RISHON LE-ZION (Heb. רִאשׁוֹן לְצִיּוֹן, "Primero en Sion"), ciudad en el centro de Israel, a 7 millas. (12 km.) SE de Tel Aviv-Jaffa, fundada en 1882 por diez pioneros de Rusia encabezados por ZD * Levontin. El nombre Rishon le-Zion se basa en Isaías 41:27.
En la adquisición de los primeros 835 acres (3,340 dunams) de tierra para su aldea, los colonos recibieron la ayuda de Ḥayyim * Amzalak, entonces vicecónsul británico en Jaffa. Fue el primer asentamiento establecido por pioneros de fuera de Ereẓ Israel. En el primer año de su existencia, la población creció a 100 cuando los pioneros de * Bilu se unieron a la aldea después de recibir algún entrenamiento agrícola en * Mikveh Israel. Sin embargo, su experiencia era todavía insuficiente y sus escasos medios se gastaban casi totalmente en el costo de la tierra y en inversiones primarias. Pronto se enfrentaron a una grave crisis. Una dificultad particular fue la falta de agua, ya que los intentos de encontrar agua en pozos poco profundos habían fallado y el agua potable tuvo que ser transportada desde Mikveh Israel en un carruaje tirado por camellos. Como último recurso, los colonos en 1883 enviaron un emisario, Yosef * Feinberg, para conseguir la ayuda de las comunidades judías en Europa. Conoció al barón Edmond de * Rothschild, cuya primera contribución, f25,000 (francos), se utilizó para perforar un pozo profundo. Posteriormente, el barón Rothschild mantuvo a las familias de los colonos y, tras una revisión del programa agrícola de la aldea, introdujo el cultivo de frutas, especialmente uvas para vino, en lugar del cultivo de cereales. Envió agrónomos y administradores a Rishon le-Zion, pero surgió una nueva crisis cuando los administradores consideraron a los colonos como trabajadores contratados y sofocaron su iniciativa. Las cepas traídas del sur de Francia resultaron inadecuadas y las uvas no tenían mercado. Por tanto, parte de los viñedos fueron sustituidos por plantaciones de almendros. La situación mejoró gradualmente después de 1889, cuando el barón Rothschild instaló las grandes bodegas de vino Carmel Oriental. El primer jardín de infancia y escuela primaria hebreos del mundo se abrió aquí en la década de 1880. Las propiedades de la moshavá se expandieron gradualmente a 3,225 acres (12,900 dunams) en 1907 con una población de 500 en 1897 y 2,130 en 1917. La inmigración de Europa del Este y * Yemen trajo más trabajadores judíos. Los cítricos se convirtieron en la principal rama agrícola. Durante la Primera Guerra Mundial, el gobernador turco, en reconocimiento de los logros de la aldea en la recuperación de terrenos anteriormente áridos, ordenó que se anexara a sus límites un área de 5,000 acres (20,000 dunams) de dunas de arena que se extendían desde Rishon le-Zion al oeste hasta la orilla del mar. . Esta transferencia fue respaldada por la administración británica en 1921. Aparte de las dunas, el área de la aldea creció a 4,250 acres (17,000 dunams) en 1932. En 1922, la moshavá recibió el estatus de consejo municipal. En la década de 1930 se crearon empresas industriales (ladrillos de silicato, cerveza y hojas de afeitar). En 1948, Rishon le-Zion tenía 10,500 habitantes. Las considerables reservas de tierra, una rica capa freática y la conurbación cercana de Tel Aviv influyeron favorablemente en la expansión de Rishon le-Zion. En 1950, se le otorgó el estatus de ciudad y su población continuó aumentando rápidamente, llegando a 46,500 en 1970. En ese momento tenía uno de los terrenos municipales más grandes del país con un total de 17 mXNUMX. I. (44 pies cuadrados km.). La industria se expandió mientras que la agricultura aún desempeñaba un papel en la economía de la ciudad. A mediados de la década de 1990, la población de Rishon le-Zion era de aproximadamente 154,300 y en 2002 era de 211,600, lo que la convierte en la cuarta ciudad más grande de Israel, con su superficie terrestre ahora aumentada a 23 sq. I. (60 pies cuadrados km.) a medida que la ciudad se expandía hacia el oeste y muchas áreas comerciales se extendían por todas partes. La mayoría de los residentes encontraron trabajo en la conurbación de Tel Aviv.
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[Tsevi Atsmon /
Shaked Gilboa (2ª ed.)]