El río San Lorenzo, que fluye a 750 millas al noreste desde el lago Ontario hasta el océano Atlántico, determina el destino de los pueblos de ambas orillas. El río, a pesar de sus rápidos rápidos, ha servido durante mucho tiempo como un conducto de transporte vital para el comercio, la migración y la exploración. Mucho antes de la colonización europea, el río proporcionó terrenos fértiles para la caza y la pesca para los miembros de las Primeras Naciones. En 1535, Jacques Cartier nombró oficialmente al río y reclamó el área para Francia. Setenta y tres años después, Samuel de Champlain fundó la ciudad de Quebec y se estableció en Montreal en 1611. Con estos asentamientos, el río funcionó como una barrera entre Nueva Francia y Gran Bretaña.
En sus aguas se han levantado y caído imperios, se han librado guerras y se ha negociado la paz. El acceso al río ayudó a los británicos a asegurar la victoria en la Guerra de Francia e India (1756-1763). Permitió a los británicos escalar los acantilados en las afueras de la ciudad de Quebec en 1759, destruir Nueva Francia y reclamar el área para Gran Bretaña. En 1776, los estadounidenses navegaron por el San Lorenzo en un intento de capturar el Canadá británico. Con la victoria revolucionaria estadounidense, el río se convirtió en la frontera entre partes de la nueva República y el Canadá británico. Durante la guerra de 1812, el presidente James Madison intentó anexar el Canadá británico enviando una flota de barcos, bajo el mando del general James Wilkinson, por el río St. Lawrence. Los rápidos de Long Sault impidieron que Wilkinson continuara. El 13 de noviembre de 1813 ancló sus barcos; Los guerreros británicos y mohawk derrotaron a sus hombres en la batalla de Crysler's Farm, dando a los británicos el control del río. Con la derrota estadounidense, el St. Lawrence continuó actuando como un amortiguador y un conducto comercial entre la República y el Canadá británico.
La guerra puso de relieve la necesidad de un sistema de navegación eficaz. Los intentos de construir canales y esclusas comenzaron y fracasaron ya en 1689. En 1819, el Canal Erie en el estado de Nueva York alejó el comercio del San Lorenzo. En respuesta, el trabajo comenzó en el Canal de Lachine, que se completó en 1821. Se continuaron las modificaciones serias hasta la finalización de la vía marítima de St. Lawrence, un sistema de canales, presas, esclusas y canales que conectan los Grandes Lagos, en 1959. En el En la década de 1820, el ferrocarril subterráneo trasladó carga humana desde los Estados Unidos a través del río y hacia la libertad del Canadá británico. El comercio y el transporte vitales continúan a lo largo del río St. Lawrence.
Bibliografía
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Creighton, Donald Grant. El Imperio Comercial de San Lorenzo, 1760–1850. Toronto: Ryerson Press, 1937.
Jenkins, Phil. River Song: navegando por la historia del San Lorenzo. Nueva York: Penguin Putnam, 2001.
Cheryl A. Wells