El río Arkansas emerge en el centro de Colorado y fluye hacia el sureste a través de Kansas, Oklahoma y Arkansas hasta el río Mississippi. Conocido por los primeros franceses como Rivière des Ark u d'Ozark, el río de 1,450 millas deriva su nombre actual de los indios de Arkansas que vivían a lo largo de sus orillas. Hernando de Soto se convirtió en el primer europeo en explorar el río en su viaje hacia el suroeste en 1541. Los exploradores franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette llegaron a su desembocadura en 1673, en su búsqueda de un río "procedente de California en el mar del sur. " El Arkansas Post (en el sureste de Arkansas actual), establecido en 1686 por Henry de Tonti, fue el primer asentamiento permanente en la región del río Arkansas, y la historia temprana del río se centra alrededor del puesto.
Durante el siglo XVIII, las cabeceras del Arkansas estaban en territorio español. En 1696, el explorador español Uribarri aplicó el nombre "Río Napestle" al Alto Arkansas, un nombre que los españoles continuaron usando hasta el siglo XIX. El Tratado Adams-Onís de 1819 entre los Estados Unidos y España convirtió el río Arkansas al oeste del meridiano 100 en una parte del límite occidental de los Estados Unidos. El nombre "Arkansas", que se había aplicado sólo a los tramos inferiores del arroyo, fue llevado hacia el oeste por comerciantes y tramperos estadounidenses y logró reemplazar el nombre "Río Napestle" o "Napeste".
El río Arkansas era una carretera para franceses y españoles. En el siglo XIX, era navegable con botes de quilla hasta el oeste hasta Grand River. A principios del siglo XX, también se había convertido en una fuente de agua para granjas, industrias y ciudades y objeto de conflictos entre los diversos usuarios de las aguas del río.
Bibliografía
Lecompte, Janet. Pueblo, Hardscrabble, Greenhorn: El Alto Arkansas, 1832–1856. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1978.
Lewis, Anna. A lo largo del Arkansas. Dallas, Texas: The Southwest Press, 1932.
Sherow, James Earl. Regando el valle: desarrollo a lo largo del río High Plains Arkansas, 1870–1950. Lawrence: Prensa de la Universidad de Kansas, 1990.
AnnaAmetralladora/cp