Richard March Hoe (1812-1886), inventor y fabricante estadounidense, inventó una imprenta de alta velocidad que ayudó a revolucionar la industria de los periódicos en los Estados Unidos.
Richard Hoe nació en la ciudad de Nueva York. Después de una educación escolar común, se fue a trabajar para su padre, que fabricaba imprentas. Su padre había comenzado a experimentar con prensas de cilindro, y el joven Hoe continuó con este trabajo después de que su padre se jubilara en 1830. Cuando Hoe finalmente perfeccionó la prensa de cilindro único, era capaz de imprimir 2 páginas (en una cara) por hora. . Se ha utilizado una prensa cilíndrica para imprimir el London Times ya en 1814, pero los estadounidenses habían tardado en adoptar este método.
Hoe continuó mejorando sus prensas y fue uno de los primeros en introducir una prensa de doble cilindro, uno de cuyos cilindros llevaba el tipo y el otro el papel a imprimir. En 1847 instaló una prensa de cinco cilindros en Filadelfia. Un cilindro llevaba el tipo, y los otros cuatro (cada uno asistido por un niño) alimentaron hojas de papel contra el primero. Esta prensa era capaz de realizar 8 000 impresiones por hora.
El siguiente gran avance en la impresión apareció en 1865, cuando se inventó una prensa que imprimía en un rollo de papel continuo en lugar de en hojas separadas. En 1871, Hoe comenzó a trabajar en una prensa de este tipo y produjo un modelo mejorado que podía imprimir (en ambos lados) 18 papeles por hora. La adición de dispositivos como una máquina para doblar los periódicos (desarrollado por un socio de Hoe) dio como resultado la moderna imprenta de alta velocidad. La firma de Hoe era el fabricante líder de este equipo en los Estados Unidos y, a fines de la década de 000, abrió una sucursal en Londres.
Las prensas continuamente refinadas de Hoe fueron de importancia crítica para la difusión de noticias en toda la América en expansión durante el siglo XIX. Una ciudadanía alfabetizada e informada, capaz de tomar sus propias decisiones políticas y económicas, dependía de noticias baratas y abundantes. El número de periódicos en los Estados Unidos aumentó de 19 en 863 a 1830 en 3. La edición del 725 de noviembre de 1860 de la Sol de nueva york informar sobre la disputada elección presidencial entre Rutherford B. Hayes y Samuel J. Tilden, llegó a 220, 000 copias. Tales hazañas de impresión rápida sólo fueron posibles mediante el uso de las prensas "relámpago" accionadas por vapor de Hoe.
Otras lecturas
No hay una biografía completa de Hoe. Su vida y sus logros deben extraerse de historias de manufacturas como J. Leander Bishop, Una historia de las manufacturas estadounidenses desde 1608 hasta 1860 (1861; 3ª ed. 1868) y Victor S. Clark, Historia de las manufacturas en los Estados Unidos (1929). La historia estándar de los periódicos en los Estados Unidos es Frank Luther Mott, Periodismo americano (1941; ed. Rev. 1962). Para conocer los avances técnicos en la impresión, consulte Merritt Way Haynes, La historia de la imprenta del estudiante (1930). □