La revuelta de Maji Maji (1905-1907) fue un evento fundamental en la historia de la Tanzania colonial temprana. La revuelta fue la primera manifestación de una oposición unida e interétnica al dominio colonial en África. Aunque la rebelión no logró expulsar a los alemanes de África Oriental, llevó a la administración colonial a implementar una serie de reformas. La revuelta de Maji Maji engendró una tradición protonacionalista que se aprovechó en la década de 1950 durante el período nacionalista moderno del país.
Después de la Conferencia de Berlín (1884-1885), Alemania adquirió varias colonias en África, incluidos los países actuales de Tanzania, Ruanda, Burundi y parte de Mozambique. Como otras potencias coloniales, Alemania apuntó a maximizar el potencial económico de sus colonias africanas. En África oriental, los alemanes ejercieron el control mediante violentas tácticas represivas. Introdujeron un impuesto por cabeza en 1898 impuesto a los varones adultos para recaudar ingresos para su administración. Como muchas otras potencias coloniales, Alemania se basó en el trabajo forzoso para construir carreteras y otra infraestructura. En 1902, el gobernador del África Oriental Alemana, el Conde Adolf von Götzen (1866-1910), ordenó a los habitantes de Tanzania cultivar algodón como cultivo comercial. Los tanzanos estaban muy resentidos con esta orden debido al trabajo agotador que implicaba el cultivo del algodón. Estas políticas alemanas fueron muy impopulares y algunos aldeanos se negaron a trabajar la tierra o pagar los impuestos. Las políticas alemanas también perturbaron las relaciones sociales y económicas africanas, ya que muchos hombres se vieron obligados a abandonar sus hogares para trabajar y las mujeres rurales se vieron obligadas a asumir nuevos roles y contribuir más a la subsistencia. Las difíciles condiciones a las que fueron sometidos los indígenas se vieron agravadas por una sequía que amenazó a la región en 1905. Estas circunstancias, en combinación con los efectos de las políticas agrícolas, forestales y laborales del gobierno, llevaron a una abierta rebelión en julio de 1905.
Los tanzanos nativos recurrieron a la espiritualidad y la magia africanas para expulsar a los alemanes de Tanzania. El líder de la rebelión era un médium espiritual llamado Kinjikitile Ngwale (m. 1905), que se hacía llamar Bokero y afirmaba estar poseído por un espíritu serpiente llamado Hongo. Bokero comenzó a difundir la idea de que la gente había sido llamada a eliminar a los alemanes. La revuelta lleva el nombre de una medicina llamada maji que supuestamente dio a los combatientes africanos inmunidad a las balas alemanas. Aunque esta "medicina de guerra" no era más que agua mezclada con aceite de ricino y mijo, la diseminación del maji La ideología difundió un mensaje de oposición y resistencia comunes al dominio colonial alemán.
Creyéndose empoderados con esta medicina, los seguidores de Bokero comenzaron la Revuelta Maji Maji. Armados con pistolas, lanzas y flechas, y con tallos de mijo alrededor de la cabeza, partieron de las colinas de Matumbi en el sur de Tanzania y atacaron las guarniciones alemanas en toda la colonia. Junto con los Matumbi, los Mbunga, Kichi, Ngoni, Ngindo y Pogoro se unieron a la rebelión en el África Oriental Alemana. Aunque menos en número, las fuerzas alemanas de soldados europeos y nativos utilizaron una potencia de fuego superior a su favor, y varios miles de rebeldes Maji fueron abatidos por el fuego de ametralladoras. El agua mágica que pensaban que los protegería de los cañones alemanes falló. Sin embargo, la lucha en varias áreas fue encarnizada.
Cuando Kinjikitile Ngwale fue ejecutado por tropas alemanas el 4 de agosto de 1905, otro médium espiritista continuó liderando la revuelta. La rebelión continuó cuando el pueblo Ngoni se unió a la revuelta con una fuerza de 5,000, pero no eran rival para las armas alemanas cuando fueron atacados. Los alemanes destruyeron aldeas, cultivos y otras fuentes de alimentos utilizadas por los rebeldes en una política de tierra quemada, lo que provocó la muerte de aproximadamente 250,000 por hambruna. La derrota de los Ngoni marcó el final de cualquier resistencia seria. En abril de 1906, se pacificó el suroeste de África Oriental Alemana, pero no fue hasta agosto de 1907 que la rebelión fue efectivamente sofocada.
Las secuelas de la revuelta de Maji Maji tuvieron importantes implicaciones para el dominio alemán hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1918, cuando el área se convirtió en territorio británico. La rebelión, que provocó la muerte y el desplazamiento de cientos de miles de personas, fue un gran desafío para el dominio colonial alemán en África. El gobierno colonial instituyó importantes reformas administrativas a raíz de la rebelión. Para los africanos de la región, la rebelión despertó una conciencia nacionalista a la que se recurrió durante el período de descolonización.