REVISIÓN NACIONAL, fundada en 1955, fue la revista insignia del conservadurismo político estadounidense a lo largo del siglo XX. La revista fue concebida por William F. Buckley Jr., que entonces tenía veintitantos años y ya era autor de dos libros, uno un lamento por la secularización de la Universidad de Yale y el otro una defensa del senador Joseph McCarthy. Recaudó fondos y reunió a un talentoso grupo de contribuyentes que compartían su opinión de que el "republicanismo moderno" del presidente Dwight Eisenhower era inadecuado. Algunos eran ex comunistas, incluidos James Burnham, Whittaker Chambers, Max Eastman y Frank Meyer. Creían que el comunismo amenazaba la existencia de la propia civilización y que la "coexistencia" con la Rusia soviética, simbolizada por la visita de Nikita Khrushchev a Estados Unidos en 1959, era un error fatal. Otros, como Henry Hazlitt, eran conservadores del libre mercado o "liberales clásicos" que creían que la manipulación política de la economía, practicada a gran escala desde el New Deal, era ineficiente y poco ética. Un tercer grupo incluía a conservadores sociales y educativos como Russell Kirk, quien condenó el declive de los modales y la aceptación generalizada de las técnicas educativas progresistas en Estados Unidos bajo la influencia de John Dewey. Buckley resolvió hábilmente las disputas internas entre estas facciones, lo que permitió a la revista presentar una crítica mordazmente polémica y a menudo entretenida del liberalismo y el comunismo.
La mayoría de los contribuyentes, aparte de los libertarios, eran religiosos, predominando los católicos, aunque National ReviewWill Herberg, editor de asuntos religiosos, era otro ex comunista que había regresado al judaísmo de su nacimiento. Sin embargo, la influencia católica no hizo nada para suavizar su antagonismo con John F. Kennedy en las elecciones presidenciales de 1960; tampoco refrenó sus críticas a los papas Juan XXIII y Pablo VI por sus iniciativas de paz en la era del Concilio Vaticano II. National Review Hizo campaña a favor de Barry Goldwater, el candidato republicano fracasado en las elecciones presidenciales de 1964, y apoyó la intervención estadounidense en Vietnam. A fines de la década de 1960, no se opuso a la escalada de esta intervención, sino al hecho de que los objetivos bélicos del gobierno de Estados Unidos eran demasiado limitados. El ejército, argumentó, debería luchar para ganar y aprovechar esta oportunidad para "hacer retroceder" al comunismo. Al mismo tiempo, se opuso a los programas de la Gran Sociedad del presidente Lyndon Johnson y a la continua expansión del gobierno federal.
Sobre cuestiones raciales, National Review podría ser sorprendente. En un número anterior, por ejemplo, dijo que el boicot de autobuses de Montgomery en Alabama era defendible en terrenos del libre mercado. Si los pasajeros de autobuses negros no estaban satisfechos con el servicio, tenían derecho a retener su costumbre hasta que el proveedor mejorara el servicio. Por otro lado, a medida que se intensificaba el movimiento de derechos civiles, National Review proporcionó una plataforma para defensores de la segregación tan intelectuales como Donald Davidson y James J. Kilpatrick. Sin entusiasmo por las leyes de derechos civiles de 1964 y 1965 en el momento de su aprobación, la revista las citó, sin embargo, en editoriales posteriores contra la acción afirmativa, que consideraba una violación del principio de igualdad.
National Review se mostró tibio con el presidente Richard Nixon, al igual que con Eisenhower. Al principio, sin embargo, lo defendió contra las acusaciones de Watergate, asumiendo que no eran más que esfuerzos demócratas para desacreditar al titular en un año electoral. Sin embargo, a medida que aumentaban las pruebas contra Nixon en 1973 y 1974, National Review también abandonó a Nixon. Su estrella política en esos días era el hermano de Buckley, James Buckley, quien dirigió una exitosa campaña para el Senado desde Nueva York como conservador. El rápido crecimiento del neoconservadurismo en las décadas de 1970 y 1980 hizo Revisión Nacional, por el contrario, la sede de los paleoconservadores y los dos grupos discutieron sobre el futuro del movimiento. Sin embargo, desde la elección del presidente Ronald Reagan en 1980 en adelante, National Review sintió que el objetivo original de reorientar la política estadounidense en una dirección conservadora se había cumplido.
Bibliografía
Allitt, Patrick. Intelectuales católicos y política conservadora en Estados Unidos, 1950-1985. Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1993.
Diggins, John P. Desde el comunismo: odiseas conservadoras en la historia intelectual estadounidense. Nueva York: Harper and Row, 1975.
Nash, George H. El movimiento intelectual conservador en Estados Unidos desde 1945. Nueva York: Basic Books, 1976.
Patrick N.Allitt