La Guerra Civil provocó un profundo y amplio abismo de animosidad entre los pueblos del Norte y del Sur. Los años de reconstrucción ampliaron esa brecha aún más cuando las dos regiones se recuperaron de la guerra y competían por el poder sobre el futuro de los antiguos esclavos. Como resultado, no es sorprendente que a Estados Unidos le tomara muchos años recuperarse de la guerra, y la nación unida solo comenzó a resurgir de las cenizas a mediados o finales de la década de 1870. Sin embargo, como señaló un veterano de la Guerra Civil, la reconciliación tomó tiempo: "De hecho, estaría impaciente quien buscara un progreso más rápido" ("Camping en Chickamauga", 16 de septiembre de 1892). Pero en la década de 1880 y en la de 1890, cuando el gobierno federal dio la espalda a los problemas raciales y los avances logrados en los años de la Reconstrucción, apaciguando al Sur mediante la segregación, los norteños y los sureños se estaban volviendo más amigables entre sí. La mejor evidencia de esta reconciliación se puede ver mejor en las reuniones Azul-Gris que unieron a los veteranos del Norte y del Sur para recordar y conmemorar su guerra (Blight 2001).
A pesar de la popularidad del Día de la Decoración en ambas regiones, pocas reuniones conjuntas de veteranos tuvieron lugar en los años tempranos y medios de la Reconstrucción. A mediados de la década de 1870, sin embargo, hubo algunas celebraciones conjuntas, pero fueron pocas y distantes entre sí. Uno de los primeros fue en Vicksburg, Mississippi, en 1874, cuando los veteranos de ambos lados, el New York Times informó, formó "una asociación conocida como 'La Orden de los Azules y Grises', su propósito declarado es el de fomentar relaciones amables y francas entre los sobrevivientes de ambos ejércitos" ("Artículo Editorial No. 5", 12 de septiembre de 1874). Con el fin oficial de la Reconstrucción en 1877, las proverbiales cadenas de animosidad se eliminaron, lo que permitió que las dos partes comenzaran a reconciliarse. La celebración del centenario nacional de 1876 ayudó a fomentar este sentimiento común de unidad (Piehler 1995, págs. 75–76).
A fines de la década de 1870 y ciertamente en la de 1880, las reuniones conjuntas se habían vuelto bastante comunes. Muchos fueron a pequeña escala de reuniones locales, pero también se llevaron a cabo un número impresionante de reuniones nacionales conjuntas. Uno tuvo lugar en Atlanta en 1880; un titular en el El Correo de Washington lea, "Día de apertura de la reunión de los muchachos de azul y gris" ("La celebración de Atlanta", 19 de octubre de 1880). Otro fue en Wilson's Creek, Missouri, en 1883: "A lo largo de la reunión, ha existido el sentimiento más cordial entre la antigua Unión y los soldados confederados". El Correo de Washington informó, "y se han expresado los sentimientos más corteses y generosos. No se ha pronunciado una sola palabra desagradable para estropear la armonía y el entusiasmo general. Los hombres han acampado juntos como si nunca hubiera habido una diferencia entre ellos" ("Blended Blue y Gray ", 12 de agosto de 1883). Un evento en Gettysburg, prácticamente el único parque de campo de batalla marcado en la década de 1880, recibió mucha atención porque fue "la ocasión de una reunión de veteranos del norte y del sur" ("The Blue and the Grey", 12 de agosto de 1883). .
En la década de 1890, estas reuniones eran bastante comunes. Con el establecimiento de los parques militares nacionales, se llevaron a cabo numerosas reuniones en relación con los sitios famosos. Una reunión conjunta tuvo lugar en 1889 para promover la idea de un parque nacional en Chickamauga, y una reunión conjunta similar de veteranos de soldados de Shiloh se llevó a cabo en ese campo de batalla el 6 y 7 de abril de 1894. Un participante, George W. McBride, recordó la reunión de Shiloh y el parque fueron "la ofrenda de los que lucharon, de una fraternidad fraternal al futuro" (McBride [1896] 2003, p. 227). La dedicación del Parque Militar Nacional Chickamauga y Chattanooga en 1895 atrajo hasta 75,000 asistentes, muchos de ellos veteranos del Norte y del Sur. El vicepresidente Adlai Stevenson I (1835-1914) habló a la multitud de Chickamauga de 1895 sobre los veteranos: "Se encuentran, no en un conflicto mortal, sino como hermanos, bajo una bandera: conciudadanos de un país común" ("Cementando la Unión, "20 de septiembre de 1895).
En años posteriores, los campos de batalla también sirvieron como lugares de reunión para el número cada vez menor de veteranos de la Guerra Civil. Los aniversarios fueron momentos especiales de conmemoración conjunta, como los 1913 años de Gettysburg y Chickamauga en 1914. Ambos campos de batalla observaron ceremonias especiales a las que asistieron ambas partes, en las que el presidente Woodrow Wilson habló con los veteranos de Gettysburg y dijo: "Nos hemos encontrado de nuevo. como hermanos y camaradas, en armas, ya no enemigos, amigos generosos más bien, nuestras batallas hace mucho tiempo, la pelea olvidada, excepto que no olvidemos el espléndido valor, la devoción viril de los hombres entonces alineados unos contra otros, ahora agarrados de las manos y sonriendo a los ojos "(Pensilvania en Gettysburg 3, vol. 174, p. 1917). Una reunión conjunta similar tuvo lugar en Vicksburg en 1930. Incluso en la década de 1938, los veteranos todavía regresaban a sus campos de conflicto para conmemorar sus hazañas. En el septuagésimo quinto aniversario de la Batalla de Gettysburg en XNUMX, algunos de los pocos veteranos que quedaban de ambos bandos recrearon la Carga de Pickett y se dieron la mano al otro lado del famoso muro de piedra.
Con el fallecimiento de la generación de veteranos, también pasaron las reuniones conjuntas, pero durante unas breves décadas los veteranos se habían unido y recordaban sus viejos tiempos. Ciertamente, los mismos veteranos obtuvieron una gran satisfacción con estas reuniones, pero el servicio que brindaron a su nación unida para fomentar la reconciliación y promover la reunión entre las secciones también fue extremadamente importante. Aunque no todos los viejos soldados se reconciliaron, es apropiado que la reconciliación significativa comenzara con los veteranos, porque fue su generación la que estuvo al mando cuando la nación se dividió.
Bibliografía
"La celebración de Atlanta". El Correo de Washington, Octubre 19, 1880.
"Mezcla de azul y gris".El Correo de Washington, Agosto 12, 1883.
Blight, David. Raza y reunión: la guerra civil en memoria y reunión. Cambridge, MA: Harvard University Press, 2001.
"El azul y el gris". New York Times, Julio 2, 1888.
"Acampar en Chickamauga". El Correo de Washington, Septiembre 16, 1892.
"Cementando la Unión". El Correo de Washington, Septiembre 20, 1895.
"Artículo Editorial No. 5." New York Times, Septiembre 12, 1874.
McBride, George W. "Shiloh, después de treinta y dos años". Bajo ambas banderas: un panorama de la gran guerra civil representada en historia, anécdota y aventuray el Romance de la realidad [1896]. Nueva York: Lyons Press, 2003.
Neff, John R. Honrando a los muertos de la guerra civil: conmemoración y el problema de la reconciliación. Lawrence: Prensa de la Universidad de Kansas, 2005.
Pensilvania en Gettysburg: Ceremonias en la dedicación de los monumentos erigidos por la Commonwealth de Pensilvania al general de división George G. Meade, al general de división Winfield S. Hancock, al general de división John F. Reynolds, y para marcar las posiciones de los comandos de Pensilvania comprometidos en la batalla. 3 vols. Harrisburg, PA: WS Ray, 1914.
Piehler, G. Kurt. Recordando la guerra al estilo americano. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1995.
Smith, Timothy B. La edad de oro de la preservación del campo de batalla: la década de 1890 y el establecimiento de los primeros cinco parques militares de Estados Unidos. Knoxville: Prensa de la Universidad de Tennessee, 2008.
Timothy B. Smith