Resorts y balnearios. En los años posteriores al final de la Guerra de Francia e India en 1763, los manantiales minerales se pusieron de moda tanto en Estados Unidos como en Inglaterra debido a su promesa terapéutica: se recomendaba beber, bañarse e inhalar para una variedad de enfermedades reumáticas, quejas hepáticas, renales, alimentarias y de otro tipo, y porque se habían convertido en una "indulgencia de moda" de la nobleza colonial. Stafford Springs, Connecticut, con raíces del siglo XVII, Berkeley Springs, Virginia y muchos otros lugares con manantiales minerales concedieron preeminencia a Saratoga Springs, Nueva York, en el siglo XIX.
Manantiales, costas y curas esotéricas
A medida que el país se expandía hacia el oeste, nuevos balnearios atrajeron visitantes. A principios del siglo XIX, surgieron numerosos "retiros temporales" en todo el valle de Mississippi, entre ellos Hot Springs, Arkansas (1804) y Blue Licks, Kentucky (1818). Más tarde, la presencia de manantiales junto con un clima saludable llevó a los buscadores de salud a los balnearios en lugares como Colorado Springs, Colorado; Las Vegas, Nuevo México; y el Valle de Napa y Santa Bárbara en California. Todos los estados y el Distrito de Columbia se incluyeron en una lista de balnearios de agua mineral de 1927.
El siglo XX vio el desarrollo de complejos turísticos y balnearios (los llamados) que salpican el país, muchos en lugares inesperados. Ofrecían toda una gama de atracciones que reflejaban los excesos hedonistas, las obsesiones por el fitness y, especialmente, la fascinación por las formas esotéricas y místicas de escape y realización espiritual de ciertos segmentos de la sociedad estadounidense. La mayoría de los centros turísticos eran temáticos, con ofertas que iban desde la extenuante vida del rancho hasta los "palacios del placer" y los retiros religiosos y meditativos virtuales. Todo estaba disponible, desde el tratamiento ayurvédico (hindú) hasta la meditación Zen, desde aeróbicos hasta "yoga con un enfoque kabalístico".
La orilla del mar también ofrecía algo de esperanza a los enfermos, pero su atracción era más a menudo recreativa. Long Branch, Nueva Jersey, tenía raíces prerrevolucionarias, pero a mediados del siglo XIX, la costa atlántica y, en menor medida, la costa del golfo, contaba con muchos centros turísticos. Long Branch y Cape May, Nueva Jersey, que abastecían a la nobleza de la ciudad de Nueva York, Filadelfia y el sur, perdieron su posición de moda a finales de siglo en Newport, Rhode Island, donde solo los más ricos podían construir sus "castillos". "
Los barcos de vapor, los ferrocarriles, los escenarios y, eventualmente, los tranvías llevaron a los excursionistas incluso a los centros turísticos más exclusivos, y con las vacaciones de dos semanas cada vez más comunes, la costa ya no era el dominio de la élite. A fines del siglo XIX, Atlantic City, Nueva Jersey, comenzó a florecer; en la década de 1800 contaba con 1950 hoteles y 1,200 millones de visitantes al año.
Casas de montaña, hoteles y sanatorios
Otro tipo de resort, la casa de la montaña, atraía a los orientales. La Catskill Mountain House en el estado de Nueva York abrió sus puertas en 1823. A finales de siglo, a menudo bajo el estímulo de los ferrocarriles, las Montañas Blancas, las Berkshires, las Adirondacks y gran parte de la cadena de los Apalaches se llenaron de hoteles turísticos, algunos muy grandes y muy de moda.
En el asentamiento del oeste americano, la búsqueda de la buena salud se convirtió en un negocio de inmensas proporciones. Los ferroviarios, los operadores inmobiliarios y los funcionarios públicos (a menudo con la ayuda de la profesión médica) insultaban como virtualmente milagroso el clima de las Grandes Llanuras, los desiertos, las Montañas Rocosas y el sur de California. Los hoteles y sanatorios, a menudo indistinguibles, se ocupaban especialmente de los tuberculosos y los asmáticos y desempeñaron un papel importante en el crecimiento de las ciudades de Colorado, California, Arizona y Texas en el último tercio del siglo XIX. En su mayor parte, sólo las personas acomodadas podían permitirse el alojamiento proporcionado, pero existían arreglos para un "tráfico de inválidos" sustancial de personas de escasos recursos e incluso de indigentes. En la década de 1890, las amargas experiencias y los nuevos conocimientos médicos trajeron desilusión. Los centros turísticos y los hoteles comenzaron a desalentar el patrocinio de los enfermos.
Resorts de invierno
Los ferrocarriles, que habían hecho posible que los orientales pasaran el invierno en California, hicieron que Florida fuera aún más accesible. Florida había atraído a los buscadores de salud incluso antes de la Guerra Civil, pero su desarrollo como un importante centro turístico de invierno fue el trabajo posterior de empresarios, que mezclaron el ferrocarril y el negocio hotelero, y de especuladores y promotores. La culminación llegó con la creación de Miami Beach a partir de la jungla en diez años, de 1913 a 1923. El automóvil y luego el avión ayudaron a convertir Florida en un paraíso invernal para muchos orientales y del medio oeste.
Otro tipo de centro turístico invernal iba a florecer, el dedicado a los deportes de invierno, especialmente al esquí. Aunque el esquí no era desconocido antes, no fue hasta los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 en Lake Placid, Nueva York, que el interés estadounidense por el esquí comenzó a dispararse. Las estaciones de esquí se hicieron populares por primera vez en el noreste. La introducción del transporte cuesta arriba en Vermont y New Hampshire en la década de 1930, los trenes de esquí y nieve de fin de semana desde las ciudades costeras y la facilidad del transporte en automóvil ayudaron a popularizar el deporte y construir los centros turísticos. A finales del siglo XX, un ranking colocó diez áreas de esquí en Vermont y New Hampshire entre las cincuenta mejores del país.
Colorado, con su clima ideal para esquiar y sus más de cincuenta picos de más de catorce mil pies, no se quedó atrás en el desarrollo de áreas de estaciones de esquí. El carnaval de invierno en Steamboat Springs se remonta a 1913; Aspen construyó su primera pista en 1935. A finales de siglo, según el mismo ranking mencionado anteriormente, quince de las cincuenta mejores zonas de esquí estaban en Colorado. El esquí, con sus aspectos sanitarios y recreativos, siguió floreciendo. En Idaho, Union Pacific Railroad convirtió la ciudad de Ketchum en Sun Valley, una magnífica zona turística, en 1936. En California, el Parque Nacional Yosemite, Lake Tahoe y Donner Summit se encontraban entre las primeras áreas de esquí. En el noroeste, aparecieron refugios de esquí en las cercanías de Mount Rainier en el estado de Washington y Mount Hood en Oregon. Desde Butte, Montana, hasta San Diego, California, hasta Flagstaff, Arizona, aparecieron las estaciones de esquí.
La popularidad de las regiones montañosas de Rocky y Sierra Nevada se debió a la facilidad de los viajes aéreos y la promoción de "paquetes de ofertas" por parte de las aerolíneas. Una característica adicional fue el desarrollo de la estación de esquí como un lugar de vacaciones familiares, como lo demuestra la disponibilidad de tarifas para niños, guarderías y niñeras. El ingenio en el este se elevó para enfrentarse a la competencia del oeste: la máquina de hacer nieve debía convertir cada colina considerable a una distancia en automóvil de cualquier área poblada en una estación de esquí.
Bibliografía
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David L.Cowen