Represalias en derecho internacional. La represalia es una acción no amistosa que no es la guerra tomada por un estado contra otro en respuesta a una conducta que el estado que toma represalias considera perjudicial o hostil. Puede ser violento o pacífico. La represalia es generalmente en especie cuando responde a un acto legal, como discriminación en tarifas, restricción de inmigración, cierre de puertos o legislación contra extranjeros; tal acción se llama réplica. La represalia, por otro lado, es una acción de represalia que busca reparación por un acto ilegal, como la negativa a arbitrar o satisfacer reclamos, confiscación o incautación de propiedad o lesiones a los ciudadanos del estado que tomó represalias. Las represalias generalmente no se limitan a represalias en especie y no necesitan ser proporcionales al delito que las provocó. La represalia puede tomar una de varias formas: retirada o ruptura de relaciones diplomáticas, despliegue de fuerza, bloqueo pacífico, embargo, no intercambio, bombardeo o incautación y ocupación de propiedad.
Estados Unidos usualmente ha tomado represalias en un esfuerzo por buscar reparación por lesiones o agravios luego de agotar los canales diplomáticos para llegar a un acuerdo. En 1807, el presidente Thomas Jefferson, con la aprobación del Congreso, impuso un embargo a todos los buques estadounidenses como respuesta al trato ilegal de los buques mercantes estadounidenses en alta mar por parte de Francia e Inglaterra. Habiendo fracasado esa medida después de un año, el presidente intentó no tener relaciones sexuales como un medio para obligar a las dos naciones infractoras a enmendarse. En 1914, la Marina de los Estados Unidos bombardeó el puerto de Veracruz y los marines estadounidenses ocuparon el puerto durante varios meses porque Estados Unidos creía que México no había reparado adecuadamente el arresto de tres marineros estadounidenses. Un ejemplo de réplica tomada por Estados Unidos ocurrió en 1818 cuando, en respuesta a las restricciones impuestas a los buques estadounidenses que comerciaban con colonias británicas en el hemisferio occidental, los puertos estadounidenses se cerraron a los barcos británicos.
También en tiempo de guerra se toman represalias por parte de los beligerantes que responden a la introducción por parte del enemigo de medidas consideradas ilegales; tales acciones incluyen extender la lista de contrabando, sembrar minas, usar submarinos, bombardear ciudades no fortificadas, invocar la doctrina del viaje continuo o el destino final, o bloquear desde largas distancias. Finalmente, se puede decir que el miedo a las represalias ha jugado un papel en la determinación de las armas utilizadas en la guerra, como lo demuestra el fracaso de ambos bandos en la Segunda Guerra Mundial para utilizar la guerra biológica y química.
Bibliografía
Colbert, Evelyn Speyer. Represalias en derecho internacional. Nueva York: King's Crown Press, 1948.
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