La rendición incondicional entró en el léxico político estadounidense durante la Guerra Civil, cuando el general de la Unión Ulysses Simpson Grant rechazó una solicitud de negociaciones y exigió la "rendición incondicional" de Fort Donelson, Tennessee, en manos de los confederados, en 1862. Los términos estrictos de US Grant se convirtieron en su apodo.
Desde entonces, todas las guerras internacionales importantes en las que Estados Unidos fue parte terminó mediante un acuerdo negociado, excepto la Segunda Guerra Mundial. En ese conflicto, la demanda de los Aliados de que las potencias del Eje se rindieran incondicionalmente, anunciada por primera vez por el presidente Franklin D. Roosevelt en una reunión cumbre en Casablanca con el primer ministro británico Winston Churchill el 24 de enero de 1943, ha sido elogiada por mantener unida la alianza y criticada por prolongando la guerra.
La leyenda sostiene que Roosevelt sorprendió a Churchill por el repentino anuncio, pero en realidad se llegó a un acuerdo para exigir la rendición incondicional después de discusiones dentro del Departamento de Estado, el Estado Mayor Conjunto y el Gabinete británico. Con su declaración, los angloamericanos esperaban asegurar al primer ministro soviético Joseph Stalin que los aliados occidentales no buscarían una paz separada con Alemania. Los aliados también esperaban evitar cualquier debate público sobre los términos de rendición apropiados y, sobre todo, deseaban evitar que los alemanes afirmaran más tarde que no habían sido derrotados militarmente, como lo hizo Adolf Hitler después del acuerdo de Versalles de la Primera Guerra Mundial en 1919.
Los críticos han afirmado que la demanda de una rendición incondicional reforzó la voluntad de lucha de las naciones del Eje y eliminó la posibilidad de un final negociado antes de la guerra. En el caso de Alemania, este argumento es en gran parte especulativo. La evidencia sugiere que una facción en el gobierno japonés buscó la paz incluso antes de que se usaran las bombas atómicas, siempre que se le permitiera a Japón retener a su emperador, una condición rechazada por los aliados antes de los bombardeos atómicos, pero finalmente aceptada en el acuerdo de paz del 2 de septiembre. 1945. Se debate intensamente entre los historiadores si una concesión anterior sobre el estatus del emperador podría haber terminado la guerra sin el uso de la bomba atómica.
Bibliografía
Hikins, James W. "La retórica de la 'rendición incondicional' y la decisión de lanzar la bomba atómica". Diario trimestral de discurso 69, no. 4 (1983): 379-400.
O'Connor, Raymond G. Diplomacia para la victoria: FDR y rendición incondicional. Nueva York: Norton, 1971.
Max PaulFriedman