DEIDAD REGENTE
Orígenes humanos. Como parte de la mitología de la creación del pueblo Yoruba, Obatala es una de las varias deidades Yoruba que se cree que fueron personas vivas. En la cosmología Yoruba es uno de los dieciséis enviados (orisa, o deidades) a quienes el Dios Supremo asignó "para crear algún orden a partir de la confusa masa acuosa en la tierra debajo". Según lo que Omofolabo S. Ajayi describe como "el mito sagrado", Obatala fue el encargado de crear "tierra sólida" y formas humanas, que luego presentó a Olorun "para darle vida". Según un mito, Obatala se emborrachó un día, después de beber vino de palma que le ofreció Ogun, y comenzó a ser descuidado en su creación. Se durmió, y cuando despertó, Oduduwa había usurpado su lugar, convirtiéndose en el gobernante de toda la Tierra desde su capital en Ile-Ife. A partir de entonces, "la gente de Obatala se hizo conocida como la 'igbo 'mientras que los de Oduduwa eran los' Ife ”.
Gobernante terrenal. Un "mito cívico" sobre el papel terrenal de Obatala sugiere que pudo haber sido uno de los lugartenientes de Oduduwa. Resintiendo su destino después de no poder derrocar al usurpador Oduduwa, se exilió en igbo Arboleda, asentamiento de su amigo Obawini. Obatala regresó más tarde a Ile-Ife, y se cree que fue su cuarto gobernante.
Figura de Paz y Orden. Debido a sus hazañas en la Tierra y la paz que trajo a su pueblo, Obatala fue deificado después de su muerte. Por lo tanto, sus hechos heroicos terrenales se convirtieron en parte de sus atributos divinos. Como deidad, Obatala ejemplifica la humildad y la pureza. Según Ajayi, las pruebas que atravesó Obatala durante su vida lo volvieron humilde y puro, "convirtiéndolo en el símbolo arquetípico de la paz y los valores sociales (equilibrados)". Ajayi cuenta una historia sobre la mansedumbre de Obatala. De camino a visitar a su amigo Shango (el dios del trueno y el relámpago), Obatala se convirtió en objeto de travesuras por parte del dios tramposo Esu. Como resultado, Obatala fue acusado falsamente de robarle un caballo al enojado Shango, quien, sin saber la identidad del presunto ladrón, lo envió a la cárcel sin el debido proceso legal. El humilde Obatala no reveló su identidad y permaneció preso durante siete años. Durante ese tiempo, Yorubaland estuvo plagado de "enfermedades, hambrunas, guerras, infertilidad, muertes prematuras y otros desastres". Finalmente, el sistema de Ifa (cuyo mensajero era Esu) reveló la verdad; Obatala fue puesto en libertad y la paz volvió a la tierra de Yoruba.
Fuente
Omofolabo S. Ajayi, Danza Yoruba: La semiótica del movimiento y la actitud corporal en una cultura nigeriana (Trenton, Nueva Jersey: Africa World Press, 1998).