William Blount ... 177
Para la Revolución Americana (1775-83), el crecimiento de la población en las trece colonias originales había empujado a la mayoría de los nativos americanos tierra adentro a través de los Apalaches. Incluso allí, los nativos americanos habían comenzado a ver algunos colonos blancos resistentes, que habían cruzado los Apalaches para cultivar las tierras fértiles en el valle del río Ohio. Los nativos americanos vivían en pequeños grupos dispersos por el campo, y para los hombres de la frontera blancos, parecía que no estaban haciendo un uso completo de la tierra. Por lo tanto, los colonos blancos razonaron que la tierra era un desierto abierto, no reclamado e indómito disponible para ser tomado.
La pérdida de sus tierras natales a lo largo de la costa y la continua expansión hacia el oeste de los Estados Unidos provocó un fuerte resentimiento entre los pueblos nativos americanos. Cuando estalló la Revolución Americana en 1775, unos treinta y cinco mil guerreros nativos americanos vivían en la región fronteriza al oeste de las Montañas Apalaches y al este del río Mississippi. En 1777, muchos se habían puesto del lado de los británicos que operaban puestos de comercio de pieles en la región. Los nativos americanos se dieron cuenta de que eran los hombres de la frontera y los granjeros estadounidenses quienes constantemente les estaban quitando sus tierras. Algunos de los combates más sangrientos entre los dos bandos durante la guerra ocurrieron en Kentucky, el oeste de Pensilvania y el norte de Nueva York. Estos conflictos y muchos otros produjeron un odio considerable e influyeron en las relaciones entre los Estados Unidos y los nativos americanos durante muchos años después del final de la guerra.
A pesar de que participaron en la Revolución Americana, los nativos americanos no fueron incluidos en las negociaciones del Tratado de París de 1783 que pusieron fin a la guerra, ni fueron mencionados en el tratado. Anteriormente, Gran Bretaña y los colonos siguieron la política europea establecida al tratar a los nativos americanos como si todavía poseyeran un "derecho de tierra" que tenía que ser comprado mediante un tratado formal. Si bien los nativos americanos tenían el derecho de posesión, las naciones europeas habían dividido sus reclamos sobre América del Norte bajo un "derecho de descubrimiento" y con los reclamos el derecho a negociar la adquisición de los derechos de posesión de los nativos americanos dentro de las áreas que reclamaban como " descubierto." Tal política a menudo ocultaba la conquista real de las tierras de los nativos americanos que era la forma más común de adquirir los derechos de posesión de los nativos americanos. Por lo tanto, los británicos sostuvieron al final de la Revolución Americana que los nativos americanos todavía tenían ciertos derechos de posesión para usar la tierra y que ahora dependía de los Estados Unidos hacer sus propios arreglos con las tribus que vivían dentro de las nuevas fronteras estadounidenses.
Al establecer una nueva nación, los líderes estadounidenses tenían que determinar cómo trataría el nuevo gobierno estadounidense con la población nativa americana. Los Artículos de la Confederación, la primera constitución de la nación, no abordaban claramente los asuntos de los nativos americanos. El nuevo gobierno central tenía la responsabilidad general de las relaciones con los nativos americanos, pero según los artículos no podía establecer una política que restringiera de alguna manera las actividades estatales. Varios estados todavía reclamaron tierras que se extendían hacia el oeste hasta el río Mississippi. Establecieron estas reclamaciones cuando todavía eran colonias inmediatamente después de la conclusión de la Guerra de Francia e India (1755-63) en la que los británicos ganaron el control firme de los franceses de las tierras al oeste de los Apalaches hasta el río Mississippi. Las colonias basaron sus reclamos en las cartas de colonia originales emitidas por Inglaterra. Por lo tanto, el gobierno central estaba limitado en cuanto a cómo podía ejercer sus poderes en esas áreas. Además, el gobierno central no tenía dinero para ayudar a mantener relaciones pacíficas entre los agresivos hombres de la frontera y los residentes nativos americanos. Como resultado, existió una confusión considerable con respecto a las relaciones entre los nativos americanos durante la década de 1780.
La nueva nación primero tomó una posición dura con respecto a los nativos americanos. Debido a que los nativos americanos se habían alineado en gran medida con los británicos durante la guerra, los estadounidenses trataron a los nativos americanos como enemigos derrotados durante gran parte de la década de 1780. El gobierno de Estados Unidos afirmó que los nativos americanos habían renunciado a su "derecho a la tierra" al ir a la guerra contra Estados Unidos. La política resultante de la Confederación fue dejar que los nativos americanos vivieran en la tierra que todavía tenían hasta que los colonos blancos la necesitaran. Luego, el gobierno les quitaría la tierra a los nativos americanos, obligándolos a cederla a los Estados Unidos en un tratado y sin ofrecerles ningún pago.
Las políticas de la Confederación pronto llevaron a la resistencia armada de las alianzas de nativos americanos. A fines de la década de 1780, esencialmente habían detenido la expansión de los asentamientos estadounidenses en la frontera occidental. Para resolver este problema, el nuevo gobierno federal establecido bajo la Constitución de los Estados Unidos cambió el rumbo de la política de nativos americanos de la Confederación. Los siguientes tres extractos brindan información sobre la configuración de la política entre los EE. UU. Y los nativos americanos a principios de la década de 1790. El primer extracto es de "Una ley para regular el comercio y las relaciones con las tribus indígenas", aprobada por el Congreso el 22 de julio de 1790. La ley dio forma a los cimientos de la política entre los Estados Unidos y los nativos americanos con respecto al papel del Congreso en la supervisión de las relaciones entre los nativos americanos por controlar todo el comercio entre los nativos americanos y los ciudadanos estadounidenses y no permitir que los nativos americanos transfieran tierras directamente a ciudadanos o estados de los EE. UU., solo al gobierno de los EE. UU. Estados Unidos se basaría en esta política durante los próximos dos siglos.
El segundo extracto, "Tratado con los Cherokee", se firmó en julio de 1791 en el río Holston en Tennessee. Los Cherokee eran una de las tribus más grandes de la frontera sur. Intentaron adaptarse pacíficamente a la expansión de los asentamientos estadounidenses, pero las acciones agresivas de los hombres de la frontera y los estados del sur llevaron a conflictos fronterizos interminables.
El tercer extracto, "Tratado de Greenville", firmado el 3 de agosto de 1795 en Fort Greenville en el sur de Ohio, trajo temporalmente la paz a las relaciones entre los Estados Unidos y los nativos americanos en el Viejo Noroeste, donde la considerable resistencia de los nativos americanos había detenido la expansión de los asentamientos blancos. hasta principios de la década de 1790. Este tratado y el tratado con Cherokee buscaban definir los límites entre los asentamientos estadounidenses y nativos americanos y establecer la paz en la frontera. Sin embargo, la marcha implacable de la expansión estadounidense condujo inevitablemente a nuevas hostilidades en ambas regiones y a la política nacional frustrada.