Reino Latino de Jerusalén, estado feudal creado por los líderes de la Primera Cruzada (ver Cruzadas) en las áreas que habían arrebatado a los musulmanes en Siria y Palestina. En 1099, después de su captura de Jerusalén, los cruzados eligieron rey a Godofredo de Bouillon; declinó el título, prefiriendo el de defensor del Santo Sepulcro, pero con su elección se puede decir que comenzó el reino. Su hermano y sucesor, Baldwin I, tomó el título real. Él y sus sucesores eran señores nominales del principado de Antioquía y de los condados de Edesa y Trípoli, que, con el dominio real de Jerusalén, constituían los grandes feudos del reino. La propia Jerusalén contenía los condados de Jaffa y Ashqelon, los señoríos de Krak, Montreal y Sidón, y el principado de Galilea.
Debido a su existencia durante el apogeo del feudalismo, el reino se basó en las formas más puras de la teoría feudal. La realeza era electiva y los Assizes de Jerusalén, la ley del país, reflejaban la ley feudal ideal. En la práctica, sin embargo, pronto aparecieron irregularidades y, de hecho, los reyes fueron elegidos por consideraciones dinásticas. Los grandes señores feudales rara vez se sentían ligados a su señor supremo en las luchas crónicas de los latinos entre ellos y con los mamelucos de Egipto, los turcos selyúcidas y los emperadores bizantinos. El surgimiento de las grandes órdenes militares, los Caballeros Templarios, los Caballeros Hospitalarios y los Caballeros Teutónicos, así como la intrusión de nuevos cruzados socavaron aún más la autoridad real.
Edesa, capturada por los selyúcidas en 1144, fue el primer estado latino en caer en manos de los musulmanes. Las Cruzadas posteriores no detuvieron el avance musulmán, y en 1187, la propia Jerusalén cayó ante el sultán Saladino después de su victoria en Hattin. La ciudad fue parcialmente reconquistada en 1229 por el emperador Federico II, pero se perdió definitivamente en 1244. Las Cruzadas de Luis IX de Francia y Eduardo I de Inglaterra fueron un fracaso, y en 1291, Akko, el último bastión cristiano, cayó.
Los reyes de Jerusalén de la casa de Bouillon fueron Balduino I (reinó de 1100 a 1118) y Balduino II (reinó de 1118 a 31). La corona pasó luego a la dinastía angevina, comenzando (1131) con Fulk y terminando (1186) con Baldwin V.A la muerte de Baldwin V, el título pasó a Guy de Lusignan y luego a los sucesivos maridos de Isabella, hija de Amalric I: Conrad. , marqués de Montferrat; Henry, conde de Champagne; y Amalarico II, rey de Chipre. En 1210, Juan de Brienne recibió el título; su yerno, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II, se coronó a sí mismo rey de Jerusalén en 1229. Después de la muerte de Federico (1250), el título lo poseían miembros de varias familias que lo reclamaban, en particular los reyes de Chipre, Angevins y las casas de Lorena y Saboya.
Para conocer la historia posterior, consulte Jerusalén.
Véanse los estudios de M. Benvenisti (1970), J. Riley-Smith (1973) y J. Richard (2 pts., 1978).