fuente Un Reporte del Reino del Congo, una región de África, y de los países que bordean la misma. Extraído de los escritos y discursos de Odordo Lopes, un Portingal, de Philippo Pigafetta. Traducido del italiano por Abraham Hartwell. Londres, impreso por John Wolfe, 1597, págs. 118-121.
introducciónLos comerciantes de esclavos y los misioneros católicos de Portugal que desembarcaron en la costa occidental de África durante los siglos XV y XVI trajeron consigo muy poco conocimiento de las religiones tradicionales de la región, pero rápidamente reconocieron la dificultad de convertir africanos al cristianismo sin primero obtener el apoyo de Reyes africanos. Como misioneros que servían al placer de los reyes africanos, los sacerdotes portugueses tuvieron que actuar con suavidad en lo que respecta a la conversión de africanos, y los líderes africanos controlaron en gran medida el proceso. En este pasaje de Un informe del Reino del Congo (1588), el historiador portugués Duarte Lopes describe la delicada y diplomática conversión de un príncipe y rey congoleño.
Del origen originario de la cristiandad en el reino del Congo, y cómo los portugueses obtuvieron este tráfico.
El K. de Portugal Don Gionanni, el segundo, deseoso de descubrir las Indias Orientales, envió diversos barcos por la costa de África para buscar esta Navegación, que habiendo encontrado las Islas de Cabo Verde y la Isla de Santo Tomás, y corriendo a lo largo de la costa, topamos con el río Zaire, del cual hemos mencionado antes, y allí tenían buen tráfico, y trataron de que la gente fuera muy cortés y amable. Posteriormente envió (con el mismo propósito) algunos otros barcos, para entretener este tráfico con el Congo, quienes al ver que el comercio allí era tan libre y rentable, y la gente tan amigable, dejaron a ciertos portugueses detrás de ellos para aprender el idioma y para traficar con ellos: entre los cuales uno era un sacerdote de masas. Estos portugueses conversando familiarmente con el señor de Sogno, que era tío del rey, y un hombre de muchos años que vivía en ese momento en el puerto de Praza (que está en la desembocadura del Zaire), fueron muy bien entretenidos y estimados. por el Príncipe, y reverenciados como si hubieran sido dioses terrenales, y descendieron del cielo a esos países. Pero los portugueses les dijeron que eran hombres como ellos mismos, y profesores de cristianismo. Y cuando se dieron cuenta de la gran estima que la gente los tenía, el presunto sacerdote y otros comenzaron a razonar con el Príncipe acerca de la religión cristiana, y a mostrarles los errores de la supersición pagana, y poco a poco a enseñarles el la fe que poseemos, en la medida en que los portugueses les hablaron, agradó mucho al Príncipe, y así se convirtió.
Con esta confianza y buen ánimo, el príncipe de Sogno acudió a la Corte, para informar al Rey de la verdadera doctrina de los cristianos portugueses, y animarlo a abrazar la religión cristiana que era tan manifiesta, y también tan saludable para la salud de su alma. Entonces el rey ordenó llamar al sacerdote a la corte, para que él mismo pudiera tratar con él personalmente y comprender la verdad de lo que el Señor de Sogno le había declarado. De lo cual, cuando estuvo plenamente informado, se convirtió y prometió que se haría cristiano.
Y ahora los barcos portugueses partieron del Congo y regresaron a Portugal: y por ellos el rey del Congo escribió al rey de Portugal, Don Gionanni, el segundo, con ferviente solicitud, que le enviaría algunos sacerdotes, con todos los demás. órdenes y ceremonias para convertirlo en cristiano. El sacerdote también que se quedó atrás, había escrito ampliamente sobre este asunto y le dio al rey información completa de todo lo que había sucedido, de acuerdo con su buen gusto. Y así, el Rey ordenó que se le enviaran diversas personas religiosas en consecuencia, con todos los ornamentos para la Iglesia y otros servicios, como cruces e imágenes, de modo que estaba completamente provisto de todo lo que era necesario y necesario para tal acción.
Por fin llegaron los barcos de Portugal con las provisiones esperadas (que fue en el año de nuestra salvación 1491) y desembarcaron en el puerto que está en la desembocadura del río Zaire. El Príncipe de Sogno con toda muestra de alegría familiar, acompañado de todos sus caballeros corrió a recibirlos y entretuvo a los portugueses de la manera más cortés, y así los condujo a sus alojamientos. Al día siguiente siguiendo la dirección del Sacerdote que se quedó atrás, el Príncipe hizo construir una especie de Iglesia, con los cuerpos y ramas de ciertos árboles, que él en su propia persona, con la ayuda de sus sirvientes, más devotamente había talado en la madera. Y cuando estuvo cubierto, erigieron en él tres Altares, en el culto y reverencia de la Santísima Trinidad, y allí fue bautizado él y su hijo pequeño, él mismo por el nombre de nuestro Salvador, Emanuel, y su hijo por el nombre de Anthonie, porque ese Santo es el Protector de la Ciudad de Lisboa.