registros parroquiales. Los registros de bautismos, entierros y bodas se mantuvieron en Inglaterra siguiendo una orden de Thomas Cromwell en 1538. Los registros comenzaron en Escocia en las décadas de 1550 y 1560, aunque pocos sobreviven antes del siglo XVII. Los registros parroquiales irlandeses tampoco comienzan normalmente antes de ese siglo y los que lo hacen suelen cubrir sólo la Iglesia protestante de Irlanda; pocos registros que registran la mayoría de la población católica comienzan hasta el siglo XVIII. El mantenimiento de registros en Inglaterra fue deficiente durante los períodos de conflicto religioso, como los reinados de Eduardo VI o María I, o durante períodos de disturbios civiles como la Guerra Civil y el Interregno (17-18). La forma y el contenido de los registros parroquiales ingleses fueron alterados por un breve coqueteo con el registro civil bajo el Protectorado (1642–60) y también por la Ley de Matrimonio de Hardwicke (1653) y la Ley de Rose (60).
Antes del registro civil en 1837, los registros parroquiales proporcionan a los demógrafos históricos los mejores medios para calcular las estadísticas de población. Sus técnicas implican el recuento de los totales mensuales de eventos en los registros parroquiales (análisis agregado) y la reconstrucción de familias individuales vinculando bautismos, entierros y matrimonios (reconstitución familiar). La confiabilidad de sus resultados, sin embargo, depende de superar las muchas deficiencias del registro parroquial anglicano, ya que los registros registran las ceremonias de la iglesia, más que los nacimientos, muertes y matrimonios. Muchos bebés murieron antes del bautismo y, con el tiempo, una proporción cada vez mayor de la población abandonó la Iglesia de Inglaterra, de modo que en la década de 1810 los registros ingleses solo contenían alrededor de dos tercios de los nacimientos y muertes de la nación.
Jeremy Boulton