Refugio de soldados. Las tiendas de campaña fueron el método preferido para albergar a las tropas en un clima moderado durante la Guerra de Independencia. Fueron descritos por el Intendente General Timothy Pickering como "el artículo más caro y esencial del equipamiento del campamento", y el tamaño, la calidad y la disponibilidad de la tienda fueron consideraciones importantes para ambos bandos durante la guerra.
Las tiendas del ejército británico estaban más o menos estandarizadas, al igual que el número de soldados asignados a una tienda. Lewis Lochee Ensayo sobre la castrametación (1778) señaló que las tiendas de los soldados británicos "son lo suficientemente grandes como para albergar a 5 hombres" y declaró que su tamaño era de "aproximadamente 6 pies de alto ... [y] aproximadamente 7 pies de largo". El diseño del campamento de Lochee indica una longitud de tienda común de nueve pies, tal vez agregando dos pies adicionales para una extensión de almacenamiento con campana en la parte trasera de la tienda. Los oficiales británicos prefirieron carpas de marquesina o de pared, pero en la campaña muchos usaron carpas comunes o tiendas de campaña.
A raíz de problemas crónicos de estandarización, en enero de 1781 las dimensiones de la "Tienda de Soldados" del ejército continental se establecieron en "7 pies cuadrados [y] 7 pies de altura". El año siguiente se importaron grandes cantidades de tiendas de campaña francesas; Las carpas comunes francesas al ser más grandes, podían albergar a ocho o nueve hombres. Las más utilizadas eran las tiendas de campaña comunes para la base (y ocasionalmente para los oficiales), las tiendas de campaña y de pared (generalmente para el personal y los oficiales de la compañía) y las tiendas de campaña (para los generales y oficiales de campo). Varias otras variaciones, como las carpas de media pared, cuadradas y de campana (para el almacenamiento de mosquetes), se utilizaron en menor grado.
En agosto de 1777, el general de división John Sullivan asignó a su división "una tienda de campaña para cada oficial de campo, uno o dos oficiales comisionados y de estado mayor, uno para 4 serjts y uno para 6 soldados incluyendo corporales, así como waggoners weomen, etc." La asignación del ejército estadounidense de mayo de 1779 fue aún más detallada:
- Una tienda Markee y un Horseman para los oficiales de campo.
- Tienda de un jinete para los oficiales de cada compañía.
- Una tienda de campaña para el ayudante.
- Un ídem para el Quarter Master.
- Un ídem para el cirujano y el compañero.
- Un ídem para el Pay-Master.
- Una tienda común para el Sargento Majr. y Qr. Mastr. Sargento.
- Un ídem para el pífano y el tambor mayor.
- Un ídem para los suboficiales de cada empresa
- y uno por cada seis soldados, incluidos Drums y Fifes. (Escritos de George Washington, págs. 162-163)
En ocasiones, los soldados construían refugios improvisados cuando las tiendas de campaña no estaban disponibles debido a la escasez de suministros o la falta de transporte. Los nombres de los soldados estadounidenses para tales viviendas incluían "brush Hutt", "bush housen" y "hemlock bowhouses". Si bien existían diferencias en la construcción entre ellos, todos los refugios mencionados eran alojamientos cerrados con marcos hechos de árboles cortados o ramas de árboles y cubiertos con ramas frondosas o de pino. Había otros tipos de refugios. Un "stand" parece haberse referido a un cobertizo abierto; Los cobertizos eran similares en construcción a las chozas de arbustos, pero estaban cubiertos con madera molida, rieles de cerca, choques de maíz o paja. Las glorietas eran estructuras de techo plano que se usaban principalmente para protegerse del sol, aunque hay indicios de que algunas de las glorietas se construyeron como cobertizos para refugio nocturno y sombra. Los soldados británicos comenzaron a usar refugios de campaña ad hoc ya en 1776, construyéndolos con más frecuencia y confiando en su refugio durante períodos más largos (por ejemplo, en la campaña de Filadelfia de 1777 y las campañas del sur de finales de la guerra) que sus homólogos del ejército continental. Las tropas británicas utilizaron tanto glorietas como "wigwams", esta última denominación popular que probablemente comenzó como un término despectivo para cualquier refugio ad hoc; a medida que avanzaba la guerra, los wigwams (generalmente alguna forma de cabaña de arbustos) se adoptaron habitualmente como una alternativa útil y aceptable a las tiendas de campaña.
En invierno, ambos ejércitos recurrieron a chozas de troncos construidas por soldados, con cuarteles y viviendas civiles locales utilizadas cuando la ocasión lo permitía. Las cabañas de Valley Forge variaban en diseño pero se suponía que debían cumplir con las medidas estipuladas. El alférez de Nueva Jersey, George Ewing, describió las viviendas:
las cabañas de dieciocho por dieciséis pies de largo seis pies hasta las vísperas construidas con troncos y cubiertas con duelas / la chimenea en el extremo este la puerta en el lado sur / las cabañas de los oficiales en la parte trasera de los hombres / doce hombres en cada cabaña y dos núcleos de oficiales en una cabaña. (Diario militar, págs. 25-26)
Un estudio de los diarios de dos soldados continentales que abarca los años de 1776 a 1781 da una idea de las tendencias de los refugios de campaña. En 979 días se mencionó refugio (sin incluir los campamentos de invierno). De estos, en 699 noches (71 por ciento) se utilizaron tiendas de campaña, mientras que los hombres durmieron en edificios durante 111 noches (11 por ciento). Del resto, 98 noches (10 por ciento) se pasaron al aire libre, 36 (4 por ciento) en refugios improvisados y 35 (4 por ciento) a bordo. Las tropas ligeras de ambos lados tendían a vivir sin tiendas con más frecuencia que otras tropas.
Bibliografía
Ewing, George. El diario militar de George Ewing (1754-1824), un soldado de Valley Forge. Yonkers, NY: impresión privada, 1928.
Fitzpatrick, John C., ed. Los escritos de George Washington de las fuentes originales del manuscrito 1745–1799. Vol. 15. Washington, DC: Government Printing Office, 1936.
Rees, John U. "'Nos ... nos arreglamos hábilmente para la noche': Refugio de soldados en campaña durante la Guerra de Independencia". Pt. 1, "'El artículo más caro y esencial del equipamiento de los campamentos': tiendas de campaña en los ejércitos de la revolución". Coleccionista e historiador militar 49, no. 3 (otoño de 1997), 98-107. Pt. 2, "'La asignación de tiendas de campaña no es suficiente ...': Una descripción general de las tiendas de campaña como refugio". Coleccionista e Historiador Militar 49, no. 4 (invierno de 1997): 156-168. Pt. 3, "'Los campamentos ... son tan diferentes en su forma como los propietarios en su vestimenta ...': Sombras, cobertizos y tiendas de madera, 1775-1782". Coleccionista e historiador militar 53, no. 4 (Invierno de 2001–2002): 161-169. Pt. 4, "'Ahora estamos ... correctamente ... Enwigwamed': soldados británicos y cabañas de matorrales, 1776-1781". Coleccionista e historiador militar 55, no. 2 (Verano de 2003): 89-96. Pt. 5, "'Construimos Housan de Branchis y Leavs ...': Refugios de matorrales del ejército continental, 1775-1777". Coleccionista e historiador militar 55, no. 4 (Invierno de 2003 a 2004): 213-223. Pt. 6, "'Construimos Housan de Branchis y leavs ...': Refugios de matorrales del Ejército Continental, 1778-1782". Coleccionista e historiador militar 56, no. 2 (2004): 98-106.