El referéndum de abril de 1993 fue el primer y penúltimo referéndum en la nueva Rusia, si se cuenta el voto nacional sobre la constitución en diciembre de 1993. Se llevó a cabo como resultado de la oposición entre el presidente Boris Yeltsin y el Congreso de los Diputados del Pueblo. . Yeltsin, que era muy popular en ese momento, se basó en el mandato directo, que recibió dos años antes en las elecciones, y el Congreso hizo esfuerzos activos para limitar su poder, cambiando la constitución a su favor. Ninguna de las preguntas del referéndum preveía una acción directa; por tanto, sólo eran importantes como cartas en un juego político.
Hubo cuatro preguntas de referéndum:
- ¿Tiene confianza en Boris Yeltsin, presidente de la Federación de Rusia? ("sí": 58.7%; "no": 39.3%);
- ¿Aprueba la política política socioeconómica llevada a cabo por el presidente de la RF (Federación de Rusia) y por el gobierno de la RF desde 1992? ("sí": 53%; "no": 44.5%);
- ¿Considera necesario realizar elecciones anticipadas para el presidente de la RF? ("sí": 49.5%, o 31.7% de todos los votantes, "no": 47% o 30.1% de los votantes);
- ¿Considera necesario realizar elecciones anticipadas de delegados de RF? ("sí": 67.2% o 43% de los votantes; "no": 30.1% o 19.3% de los votantes).
Con una participación del 64 por ciento, todas las preguntas menos la tercera (sobre las elecciones presidenciales anticipadas) tuvieron una mayoría de votos "sí"; sin embargo, menos de la mitad de los votantes respondieron a las preguntas sobre las elecciones presidenciales anticipadas y de delegados de RF. El último punto es significativo en el sentido de que, de acuerdo con una decisión del Tribunal Constitucional, las cuestiones tercera y cuarta, que afectan a la Constitución, requieren una mayoría constitucional. Por esta razón, el referéndum tuvo un impacto puramente psicológico, aunque muy bueno. Demostró que con el aumento del conflicto, ni el ejecutivo ni los poderes representativos gozaron del apoyo de la mayoría absoluta de la población. A pesar de todas las cargas de la reforma económica, el presidente y el gobierno que formó todavía tenían una importante reserva de confianza popular. Teniendo en cuenta Chechenia, donde no se llevó a cabo el referéndum, y Tartaristán, donde la participación fue de poco más del 20 por ciento, los votantes de 28 de las 89 regiones, incluidas 14 formaciones nacionales, no expresaron confianza en el presidente.
Apelando al apoyo popular que recibió en el referéndum, Yeltsin primero aceleró el proceso de revisión de la nueva constitución "presidencial", y en el otoño resolvió el conflicto con el poder representativo por medio de la fuerza. El congreso fue destituido y se programó una votación para la nueva constitución, así como elecciones al parlamento sobre la base de esta nueva constitución.