Las redes de compra desde el hogar, o venta minorista electrónica, comenzaron en la década de 1980 en forma de vendedores ambulantes de televisión que vendían joyas de circonita cúbica y varias chucherías. Luego vinieron largos "publirreportajes", costosos anuncios de televisión, a menudo con presentadores famosos, que daban la impresión de una programación regular. Hacia la década de 1990, el aumento del número de familias de dos ingresos con poco tiempo para el ocio; nuevas preocupaciones sobre el mal servicio y el aumento de las tasas de delincuencia en los centros comerciales; y el deseo de productos de calidad a precios de ganga había aumentado el interés por las compras desde el hogar. Estos cambios demográficos y actitudes de los consumidores dieron un nuevo prestigio a las compras televisadas desde el hogar, y la industria ganó $ 3 mil millones al año y llegó a más de 100 millones de hogares.
Los dos servicios más importantes a mediados de la década de 1990 fueron QVC Network y Home Shopping Network, Inc. La popularidad de las compras desde el hogar fue evidenciada por Joan Rivers Podemos comprar show; Softbank on Hand, un CD-ROM con más de cien programas comerciales para compradores de software; y la compra por parte de Home Shopping Network de la Internet Shopping Network para establecer compras desde el hogar por computadora. Algunos canales de compras usan tácticas de alta presión, como tocar la bocina y el silbato para llamar la atención de los espectadores, mientras que otros usan enfoques de marketing más discretos. Grandes empresas minoristas, como Macy's y Spiegel, comenzaron sus propios canales de cable, que combinaban programación y entretenimiento con ventas. Estos minoristas expresaron un gran interés en las compras por televisión interactiva, en las que el consumidor doméstico puede acceder a cualquier producto a voluntad, verlo desde varios lados, obtener información detallada sobre el producto, realizar un pedido marcando un número de tarjeta de crédito y recibirlo dentro de veinticuatro horas. La siguiente etapa en la televisión interactiva puede ser la "compra virtual", en la que el espectador podrá "probarse" una prenda creando una imagen computarizada de sí mismo en la pantalla, realista al tono de piel, color de cabello y ojos, y medidas corporales.
A fines del siglo XX, los canales televisivos de compras desde el hogar continuaron generando un comercio dinámico para los minoristas. Sin embargo, las fusiones corporativas entre empresas minoristas, de medios e Internet casi habían asegurado que las futuras innovaciones en las compras desde el hogar se orientarían en torno al "aparato de información", el tan esperado matrimonio de la televisión e Internet. Además, en la acalorada carrera por ganar terreno en el comercio electrónico, las redes tradicionales de compras desde el hogar basadas en televisión no siempre obtuvieron buenos resultados. En mayo de 1999, los inversores en el portal en línea sin fines de lucro Lycos rechazaron una propuesta para fusionarse con Home Shopping Network de Barry Diller, a pesar de que este último obtuvo ganancias.
Bibliografía
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Kare-Silver, Michael de. E-Shock, la revolución de la compra electrónica: estrategias para minoristas y fabricantes. Nueva York: AMACOM, 1999.
Wice, Nathaniel. "Los accionistas de Lycos ahuyentan al pretendiente".Equipo digital (Mayo 10, 1999).
John J.Byrne/Arkansas