Para caminar. Quizás los primeros habitantes de Nueva Inglaterra le tenían miedo a la naturaleza, pero durante la mayor parte del período colonial, los colonos, especialmente en las áreas más antiguas y establecidas, disfrutaban de salir al aire libre y caminar. Algunos lo hacían simplemente porque les gustaba estar allí, mientras que otros consideraban que caminar era saludable. Fueron a visitar lugares como Cohoes Falls en las afueras de Albany o Passaic Falls en Nueva Jersey. Especialmente en el siglo XVIII disfrutaban yendo a arroyos o bonitos bosques y trepando colinas para contemplar las vistas. Abigail Franks, de la ciudad de Nueva York, le escribió a su hijo en Londres que "te sorprenderá que haya dado un paseo por un día dos veces este verano". El ministro luterano Henry Melchior Muhlenberg “quería un poco de ejercicio y un poco de aire fresco, así que sin amigos
subimos tres millas hasta el pico más alto de la gran montaña desde el cual pudimos ver unas treinta millas en todas direcciones ”. William Byrd de Virginia deambulaba por los terrenos de su plantación la mayoría de los días, a menudo con su esposa y otra compañía. Durante el siglo XVIII, las élites del Norte y del Sur diseñaron jardines por los que pasearon e invitaron a otras personas, a veces perfectos desconocidos, a disfrutar.
Montando. Los paseos a caballo, en carruajes y en trineo también se consideraban formas placenteras y saludables de pasar el tiempo discrecional. Tanto hombres como mujeres viajaban a caballo, pero mientras las mujeres viajaban en carruajes y trineos, no parece que hayan aprendido a conducirlos. Cuando la congregación de Muhlenberg quiso mostrar su agradecimiento por sus esfuerzos dándole un regalo, le dieron algo de dinero para comprar un caballo para que pudiera montar y divertirse. Los paseos en carruaje también eran una forma de alejarse de la ciudad o del hogar y refrescarse. Muhlenberg, ministrando a la congregación en la ciudad de Nueva York y, por lo tanto, lejos de sus lugares habituales en las zonas rurales, señaló: “Por la tarde, el capitán Hartel, un hombre recto y confesor firme de nuestra religión, me llevó fuera de la ciudad en su sillón a una finca donde vive su cuñado, cuya esposa es miembro de nuestra congregación, para preservar mi salud. De repente me habían alejado del vigoroso ejercicio al que estaba acostumbrado durante años y del aire fresco del campo de Providence ". En el invierno, los trineos sustituyeron a las tumbonas. La nieve, curiosamente quizás, hizo que viajar fuera más fácil. Madame Sarah Kemble Knight, en la ciudad de Nueva York por negocios en el invierno de 1704, recordaba con cariño que la llevaron a una granja en un trineo. El reverendo John Sharpe, capellán del fuerte que custodiaba el puerto de Nueva York, amaba todo tipo de recreaciones al aire libre, incluida la pesca y la caza. El 6 de marzo de 1710 registró en su diario: "Me deshice en mi Slae con & c, el día fue gastado inútilmente. Señor, perdóname, ¡dame gracia para redimir mi tiempo!" Pero no se deshizo del trineo. Todas las edades y ambos sexos disfrutaron de la emoción de montar a caballo en un día frío. Los pobres, incapaces de poseer el equipo o alquilarlo, no habrían tenido este deporte de invierno disponible para ellos.
Natación Los hombres europeos y africanos y ambos sexos entre los nativos americanos disfrutaban de la natación. Los indios eran excelentes nadadores y los africanos, muchos de los cuales procedían de los ríos y costas de África occidental, también eran buenos nadadores. En las Carolinas, los esclavos nadaron y se zambulleron e incluso demostraron sus habilidades en el agua cazando tiburones armados solo con un cuchillo. Los europeos nadaban como recreación y como medio de baño en una era anterior a las bañeras y duchas. Los hombres nadaban en estanques, arroyos y ríos en todas las colonias. William Byrd II señaló una cálida tarde de junio de 1711 que "dio un paseo por la plantación y luego nadó en el río para lavarme y refrescarme".
UN PASEO DE INVIERNO
Madame Sarah Kemble Knight, una astuta observadora de la sociedad, viajó a la ciudad de Nueva York en el invierno de 1704 por negocios. Ella era inusual porque las mujeres no solían manejar sus propios asuntos y rara vez viajaban más que para ver a la familia. Llevó un diario en el que registró:
Sus diversiones en el invierno son paseos a caballo a unas tres o cuatro millas de la ciudad, donde tienen casas de entretenimiento en un lugar llamado Bowery, [holandés para granja] y algunos van a casas de amigos que los tratan generosamente. El Sr. Burroughs nos llevó a su esposa, a su hija ya mí a una tal Madame Dowes, una Caballero que vivía en una casa de campo, que nos brindó un atractivo entretenimiento ... Creo que conocimos 50 o 60 asesinatos ese día; ellos vuelan con gran rapidez y algunos están tan furiosos que no se desvían del camino para nadie excepto un carro cargado.
Fuente: Sra. Sarah Kemble Knight, El diario de Madame Knight (Boston: Años, 1972).