Recreaciones, Militar. La vibrante subcultura de la recreación de la batalla se considera con demasiada frecuencia como un simple pasatiempo o como una actividad que no merece una atención analítica sostenida. Los estadounidenses han conmemorado las guerras de varias formas. La retórica patriótica, por ejemplo, refuerza los temas primordiales de la ortodoxia patriótica: la guerra como cruzada santa que trae nueva vida al guerrero y a la nación. Pide a los vivos que vuelvan a dedicarse a los ideales por los que murió el guerrero. La construcción de monumentos está diseñada para inculcar la lección del sacrificio en la conciencia cívica, y la preservación de los campos de batalla está diseñada para "congelar" el mensaje en un ambiente conmemorativo. La recreación de la batalla pretende ofrecer a los participantes, y en menor medida a los observadores, una entrada imaginativa a un pasado heroico. Tales recreaciones son rituales culturales importantes, y las actividades y motivaciones de los recreadores, que van desde aquellos que ofrecen "impresiones" de soldados de la Guerra Revolucionaria y Guerra Civil en eventos públicos hasta aquellos que participan en recreaciones de batallas de la Segunda Guerra Mundial en bases militares abandonadas, merecen atención seria, al igual que el impacto de tales espectáculos en el público.
Hubo muchos tipos de recreaciones de batallas a fines del siglo XIX. En eventos conmemorativos, los veteranos confederados posteriormente volvieron sobre sus pasos en la carga de Pickett-Pettigrew durante la Batalla de Gettysburg, pero estrecharon la mano de los veteranos de la Unión en el ángulo, la Marca de Agua Alta de la Confederación. Tales eventos se convertirían en una característica perdurable de los eventos conmemorativos del Parque Militar Nacional de Gettysburg, celebrando la ideología de la reconciliación entre los veteranos blancos de ambos lados. El ejército de los EE. UU. Utilizó ocasionalmente los campos de batalla de la Guerra Civil para los juegos de guerra y, a principios del siglo XX, la era de los grandes concursos históricos, las recreaciones de batallas eran comunes.
La era moderna de la recreación de la batalla, con su énfasis en un gran número de participantes (10,000 en el 125 aniversario de Gettysburg en 1988) y en la precisión histórica en los movimientos de tropas, uniformes y otros detalles de la vida del siglo XIX, fue provocada por el centenario de la Guerra Civil (1961–65), y posteriormente por las celebraciones del bicentenario de 1776 en 1976. Los recreadores experimentados recuerdan la primera recreación importante de la Guerra Civil, la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1961, como carente de precisión, pero en septiembre 1962 y la recreación de la Batalla de Antietam, habían comenzado a aparecer unidades específicas —el Noveno Zuavo de Nueva York, por ejemplo— y la atención a los detalles históricos había mejorado. A mediados de la década de 1970, los recreadores habían formado la Brigada de la Revolución Americana y se habían formado distintos grupos dentro de la comunidad de recreación, que se distinguían por su compromiso con la autenticidad. Los "farbs" (recreadores que practican comportamientos del siglo XX durante las recreaciones) fueron vistos con desprecio debido a su actitud de "guerreros de fin de semana", específicamente su falta de atención a la precisión histórica. Los recreadores más diligentes estudiarían las tácticas y actividades de batalla de su unidad, mientras que otros se preocuparon por la autenticidad "absoluta", incluida la atención minuciosa a los detalles en la ropa y el equipo.
Las representaciones a gran escala que se han producido desde el centenario de la Guerra Civil de la década de 1960 han provocado controversia. A un eminente historiador de la guerra, Bruce Catton, le preocupaba que tales espectáculos romantizaran la guerra y oscurecieran la cuestión de la esclavitud por la que se libraba. Del mismo modo, John Hope Franklin, destacado historiador de los afroamericanos, vio esa actividad como una forma de olvido conmemorativo. Gran parte de la actividad conmemorativa de la Guerra Civil, creía, celebraba gloriosas batallas y vidas heroicas del siglo XIX, mientras que formas duraderas de racismo continuaban destrozando vidas en el presente.
Hay actitudes culturales reveladoras codificadas en recreaciones de batalla. Los eventos sureños celebraron la ideología de la Causa Perdida, y al menos algunos recreadores confederados ofrecen una objeción implícita a la integración racial moderna. De manera similar, los eventos conmemorativos en el sitio de la Batalla de Little Bighorn, que a menudo incluían recreaciones, solidificaron la clasificación de los nativos americanos como bárbaros y salvajes, mientras que George Armstrong Custer y sus hombres fueron celebrados como sacrificados por la apertura de Occidente. En 1976, la fuerza aérea confederada provocó una controversia generalizada en los Estados Unidos y en Japón cuando durante su Demostración del Poder Aéreo de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, ofrecieron una simulación del lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima ante 40,000 espectadores.
Los recreadores creen que sus actividades son valiosas por varias razones. Algunos ofrecen un argumento de “virtud cívica”, enfatizando el mérito educativo y la oportunidad de despertar la imaginación del público. Algunos hablan de la oportunidad de transformación personal, de entrar en el mundo del pasado, aunque sea brevemente. Algunos hablan de la recreación como una forma de respeto conmemorativo, para recordar y honrar el sacrificio de los que murieron. Claramente, la recreación de la batalla puede significar todas estas cosas para los participantes, y puede significar una protesta más contra la modernidad y el impulso concomitante de recuperar un pasado ilusorio e idealizado.
[Consulte también Campos de batalla, campamentos y fuertes como sitios públicos; Hiroshima y Nagasaki, Bombardeos de; Memoriales, Guerra; Patriotismo.]
Bibliografía
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