El dominio de un hombre. Los hombres tenían más oportunidades de practicar deporte en Occidente que las mujeres. Las mujeres podían participar en juegos y bailes, pero la mayoría de hombres y mujeres creían que una mujer debería dedicar su tiempo a las tareas domésticas. Esta ideología sugería que las mujeres pertenecían al hogar y limitaban su contacto con los demás. Su trabajo se realizaba solos con más frecuencia que los hombres, y rara vez se animaba a las mujeres a mostrar fuerza o atletismo. Los hombres, que tenían más oportunidades de trabajar en compañía de otros hombres, también tenían más oportunidades de practicar deportes.
Concursos de caza y tiro. En estos concursos los hombres buscaban demostrar su habilidad con las armas. A finales del siglo XVIII, la caza competitiva de ardillas era una forma popular de recreación. En una de esas competencias, dos equipos de cuatro hombres cada uno pasaron un día cazando ardillas. Cuando regresaron, un equipo había matado 152 ardillas, el otro 141. En otro ejemplo, un periódico de Kentucky informó que un grupo de cazadores mató a más de 7,000 ardillas en un solo día. Disparar a los objetivos también fue popular. El ganador de tales concursos podría recibir un premio de una vaca o un barril de whisky. El conocido pintor John James Audubon informó que observó un concurso nocturno en Kentucky en el que el objetivo era apagar una vela encendida a cincuenta metros de distancia. En este concurso un tirador “fue muy afortunado y apagó la vela tres de siete veces”, un récord que ningún otro pudo igualar. “Disparar la taza de hojalata”, que se jugaba en las Carolinas occidentales, era un juego de puntería más peligroso. En este concurso, el cazador intentó disparar una taza de hojalata de la cabeza de otro hombre.
Lucha y lucha. Los concursos de lucha y lucha eran populares entre los hombres en Occidente. Una forma brutal de este deporte, popular en el valle del río Ohio a finales del siglo XVIII y principios del XIX, se conocía como gubia. A diferencia de la lucha libre o el boxeo, el gubia tenía pocas reglas para prevenir lesiones a un hombre o al otro. Los observadores contemporáneos comentaron que el objetivo era tomar la
el cabello del oponente en la sien y sacarle los ojos. Se permitía morder, patear y arrodillarse. Timothy Flint, un neo inglés que pasó diez años en el valle del río Mississippi a principios del siglo XIX, estaba disgustado por el deporte. Dijo haber visto a hombres que habían perdido un ojo y escuchado a los combatientes hablar con una "repugnante familiaridad sobre la mutilación". Los espectadores de estos partidos también disfrutaron viendo pelear a los animales. Las peleas de gallos y las peleas de perros eran populares en todo Occidente.
Dogfights
A 23 de enero de 1859 Nueva York Clipper relato periodístico de una pelea de perros celebrada en Nueva Orleans en 1858:
Una de las grandes características del día de Navidad en Nueva Orleans fue un concurso entre un mapache de Kentucky y un famoso perro terrier, conocido como "Fighting Bob", que se llevó a cabo ... ante una audiencia refinada, elegante y aristocrática ... A la hora señalada ... los dos animales fueron llevados a la arena y puestos en boxes según el estilo más aprobado. El primer ataque fue tremendo, el perro entró confiado, mientras que el mapache retrocedió hasta su lado de las cuerdas y se puso a la defensiva. Los términos de la pelea eran que el perro debía matar al mapache, o que el mapache debía hacer que el perro corriera y lo echara fuera de tiempo, que, en este caso, era de dos minutos. Las apuestas al principio eran de dos a uno por el perro, muchas de las cuales se hicieron. Una vez que terminó la furia del primer ataque, el perro evidentemente descubrió que tenía un enemigo con el que enfrentarse digno de su acero, y comenzó a escanear más de cerca las partes vulnerables de su primo rural, y llegó a cero con menos prisa que a la cabeza…. [el perro] se lanzó hacia el mapache y lo agarró, y aparentemente estaba a punto de terminar su carrera mortal, cuando su viejo y astuto antagonista, con un ágil movimiento, arrojó sus cuartos fuera de su alcance, y mientras el perro se recostaba un momento en busca de viento, agarró una pata y lo condujo a un baile de tres piernas alrededor del ring. Los partidarios del mapache gritaban, mientras que los de Fighting Bob parecían prudentes y decían que el terrier pronto se recuperaría. ¡Pero Ay! por la vanidad de los conocedores y la miopía de los aficionados a los perros; el mapache continuó su ventaja, arrojó a su oponente fácilmente, lo mordió de la manera más incontinente y finalmente lo arrojó al suelo y fuera de tiempo. La emoción en la multitud por este desenlace inesperado fue intensa….
Fuente: Kirsch, George B., ed., Deportes en América del Norte: una historia documental, volumen 3, El auge de los deportes modernos, 1840–1860 (Gulf Breeze, Fla .: Academic International, 1992).
Las carreras de caballos. En Occidente se encontraron carreras de caballos de todo tipo. Los concursos más famosos y publicitados tuvieron lugar en las ciudades de la costa este, pero también hubo pistas de carreras en Nueva Orleans, Cincinnati, Louisville y San Francisco. Los colonos occidentales en comunidades más pequeñas también establecieron encuentros informales por su cuenta. El deporte, que se encontraba en todas partes de Occidente, fue también uno de los pocos deportes abiertos a las mujeres a principios del siglo XIX. Si bien a los críticos les preocupaba que montar a caballo fuera poco delicado e incluso pudiera dañar a las mujeres, algunas mujeres aún participaban en carreras de caballos y otras demostraciones de habilidad ecuestre. Los partidarios de la equitación femenina se apresuraron a asegurar a sus lectores que esas mujeres seguían siendo damas. Los competidores en un concurso de 1858, según un reportero, mostraron un "porte elegante y majestuoso", y el ganador de la carrera terminó el recorrido "sin perturbar su propia serenidad o la del caballo en lo más mínimo".