Reclutamiento en gran bretaña. En el momento de la Revolución Americana, la fuerza del ejército británico se incrementó de varias formas. El más importante, porque produjo la mayoría de los reclutas, fue el alistamiento voluntario de individuos. La Oficina de Guerra emitió a un regimiento existente un conjunto de "órdenes de golpes", tras lo cual el regimiento enviaba grupos de reclutamiento, generalmente un oficial, varios suboficiales y un baterista, que golpeaban su tambor para atraer a una multitud que luego el oficial arenga con la esperanza de persuadir a los hombres elegibles a "tomar el chelín del rey", como se conocía coloquialmente al alistamiento. Un recluta tenía que ser protestante, libre de rupturas y convulsiones, "de ninguna manera preocupado por la cojera ... pero tener el uso perfecto de sus miembros", y no ser un aprendiz fugitivo o un miliciano (Houlding, p. 117n). En épocas de alta demanda de mano de obra, se podrían ofrecer recompensas sustanciales y un tiempo de servicio reducido (durante la guerra, en lugar de de por vida). En tiempos de paz, la coerción se utilizó para obligar al servicio militar a algunos de los que habían infringido la ley, pero su uso principal era permitir que los jueces de paz y los agentes de policía obligaran a los desempleados (los "ociosos y desordenados") a las filas (ibid., p. 118). La escasez de tiempo de guerra condujo con frecuencia a la promulgación de una Ley de Prensa (como en 1778-1779), cuyo principal propósito fue "nunca simplemente tomar a los pícaros, vagabundos y otros socialmente indeseables, sino pour animger les autres—Para impulsar a otros a ofrecerse como voluntarios por temor a ser presionados "(ibid., P. 118). (Los voluntarios podían elegir a qué regimiento se unirían, al menos inicialmente, mientras que los reclutas no tenían ninguno).
El proceso de contratación de personas provocó un lento crecimiento del número de hombres armados. El servicio militar no fue popular la mayor parte del tiempo, menos aún cuando los oponentes eran estadounidenses coloniales. La paga de los soldados era baja (ocho centavos por día para un soldado raso), la disciplina podía ser brutal, las condiciones de vida podían ser miserables y la vida a bordo de un transporte con destino al extranjero podía ser extremadamente agotadora. Irlanda, normalmente una buena zona de reclutamiento, disfrutaba de una rara prosperidad y, por lo tanto, era una fuente de menos reclutas que en años anteriores. El reclutamiento individual, sin embargo, tuvo la ventaja de introducir a los individuos en una estructura y tradición existente de entrenamiento y disciplina. Jorge III insistió en que el ejército fuera reclutado de esta manera al comienzo de la Guerra por la Independencia de Estados Unidos, tanto para preservar el antiguo cuerpo como para salvaguardar el valor de las comisiones de oficiales en esos regimientos contra una afluencia de oficiales de cuerpos recién levantados.
La alternativa al reclutamiento individual fue un retroceso a los días en que los coroneles eran dueños de los regimientos que formaban y actuaban como subcontratistas, en efecto, alquilando su regimiento al ejército. La corona contrataría a un oficial distinguido o civil prominente para formar un regimiento en su totalidad, dándole órdenes de golpizas y dinero de recompensa por cada recluta, y el derecho a subcontratar a los oficiales de la compañía que fueron confirmados en su rango solo cuando lo hubieran hecho. reclutó un número específico de soldados. Este proceso, llamado "aumento de rango", se empleó solo una vez al principio de la guerra, para crear el septuagésimo primer regimiento de infantería (montañeses de Fraser), pero se hizo más común después de 1778, cuando la necesidad de regimientos completos pesaba más que los escrúpulos del rey. La rendición de Burgoyne y la entrada de Francia en la guerra estimularon la movilización voluntaria en Gran Bretaña; Treinta y un regimientos de infantería se formaron entre 1778 y 1781, muchos de ellos en Escocia y la mayoría para el servicio doméstico.
La forma más rápida de aumentar el ejército británico también tenía raíces tradicionales: contratar regimientos completos de soldados profesionales bien entrenados de varios principados alemanes. Sólo mediante la contratación de auxiliares alemanes, Gran Bretaña pudo enviar la enorme fuerza expedicionaria del mayor general William Howe contra la ciudad de Nueva York en 1776. Esta gran dependencia de las tropas alemanas disminuyó después de 1778, cuando Francia entró en la guerra. En 1781, solo el 9 por ciento de los gastos del ejército británico se utilizó para contratar alemanes, en comparación con el 24 por ciento en 1760, en el apogeo de la Guerra de los Siete Años. Según Stephen Conway, "los alemanes se habían vuelto proporcionalmente menos importantes porque más británicos e irlandeses que nunca se vistieron de uniforme, y un número significativo de estos soldados, marineros, infantes de marina, milicianos y voluntarios británicos e irlandeses provenían de entornos sociales y ocupacionales no normalmente asociado con el servicio militar o naval del siglo XVIII "(p. 13).
Los regimientos británicos que sirven en Estados Unidos también reclutaron localmente entre los leales e incluso aceptaron desertores estadounidenses en sus filas. Aproximadamente 250 de estos desertores fueron evacuados de Yorktown en el Bonetta antes de la rendición de Cornwallis.