RECIPROCIDAD CANADIENSE-AMERICANA, la reducción mutua de aranceles sobre el comercio entre Estados Unidos y Canadá, surgió como un tema importante en las relaciones entre Estados Unidos y Canadá a fines de la década de 1840. Cuando Gran Bretaña retiró las preferencias comerciales imperiales en 1846, Canadá naturalmente se volvió hacia Estados Unidos. Sin embargo, el persistente sentimiento anti-británico facilitó que los proteccionistas del norte y los congresistas del sur (que temían que la reciprocidad pudiera inducir a Canadá a unirse a los Estados Unidos como un país antiesclavista) derrotaran las primeras propuestas para un acuerdo.
La situación cambió en 1852, cuando Canadá restringió el acceso de Estados Unidos a las pesquerías de la costa este. Tanto Washington como Londres, ansiosos por evitar un enfrentamiento, buscaron un tratado integral que resolviera los problemas de reciprocidad y pesca. El 5 de junio de 1854, Lord Elgin, gobernador general de BNA, y William Marcy, secretario de Estado de EE. UU., Firmaron el Tratado de Reciprocidad, cuyas principales cláusulas garantizaban el acceso de los pescadores estadounidenses a las aguas canadienses y establecían el libre comercio de productos de "la tierra, la mina y el mar . " Fue aprobado por el Congreso en agosto.
El Tratado permaneció en vigor hasta marzo de 1866, cuando fue derogado por Estados Unidos en represalia por la postura proconfederada de Gran Bretaña durante la Guerra Civil. Los sucesivos gobiernos canadienses buscaron un tratado renovado, pero ninguno tuvo éxito hasta el del primer ministro Wilfrid Laurier en 1911. El Acuerdo de Reciprocidad de 1911 preveía el libre intercambio de la mayoría de los productos naturales. Fue aprobado por el Congreso pero rechazado en Canadá, donde muchos temían que condujera a la anexión. Con este rechazo, la reciprocidad —el libre comercio— dejó de ser un tema prominente en las relaciones entre Canadá y Estados Unidos hasta la década de 1970.
Bibliografía
Maestros, Donald C. El Tratado de Reciprocidad de 1954. 2ª Edición. Toronto: McClelland y Stewart, 1963.
Stacey, CP Canadá y la era del conflicto: una historia de las políticas externas canadienses, volumen I: 1867-1921. Toronto: Macmillan de Canadá, 1977.
GregDonaghy