Rebelión de la bandera del oso. En los últimos cuatro años de dominio mexicano en California, cientos de estadounidenses se establecieron en el Valle de Sacramento. Las tensiones aumentaron entre Estados Unidos y México, y en el invierno de 1845-1846 la guerra parecía inevitable pero remota. John Charles Frémont, un cartógrafo del ejército de los EE. UU. En una misión oficial para trazar un mapa de California, estaba provocando el conflicto con una banda de noventa hombres bien armados, un ejército considerable en una California escasamente poblada.
Frémont, que le ordenó salir por las autoridades mexicanas, fortificó la cima de una colina al este de Monterrey y izó la bandera estadounidense. Aunque el aventurero cartógrafo retrocedió rápidamente y se retiró al norte, el gobierno provincial mexicano emitió una proclama ordenando a todos los extranjeros salir de California, es decir, a los colonos también. Los colonos estadounidenses acudieron a Frémont en busca de ayuda, pero él se negó a actuar, a pesar de que la guerra entre México y Estados Unidos había comenzado más al este. Entonces, los colonos tomaron la iniciativa. Se apoderaron de una manada de caballos que se dirigían al sur para que los usara el ejército mexicano; luego, al amanecer del 14 de junio de 1846, capturaron Sonoma, el único bastión mexicano importante al norte de la bahía de San Francisco.
El general Mariano Guadalupe Vallejo, la figura mexicana dominante en Sonoma, favoreció la adquisición estadounidense de California y ayudó a los estadounidenses a redactar la rendición. Los rebeldes alzaron su estandarte, la Bandera del Oso, y proclamaron la República de la Bandera del Oso, una California independiente. El 7 de julio, una flota estadounidense capturó Monterey, la capital de California. Ahora Fremont finalmente intervino, tomando el mando en Sonoma, y el 9 de julio la Bandera del Oso bajó a favor de las Barras y Estrellas. La bandera del oso original fue destruida en el incendio de San Francisco de 1906. Una versión de ella sigue siendo la bandera del estado.
Bibliografía
Ide, William Brown y Simeon Ide. ¿Quién conquistó California? 1880. Reimpresión, Glorieta, NM: Rio Grande Press, 1967. Un relato de primera mano del primer y único presidente de California, William Ide.
Walker, Dale L. Bear Flag Rising: The Conquest of California, 1846. Nueva York: Forge, 1999.
CeceliaHolanda