La rebelión de Dorr. La Rebelión de Dorr de 1842 fue un intento legal adicional para lograr la reforma del sufragio y crear una nueva constitución estatal para Rhode Island. Fue reprimida por la fuerza, pero una nueva constitución estatal corrigió los problemas de privación de derechos y mala distribución que habían provocado el levantamiento.
En 1841, Rhode Island estaba experimentando una severa privación del derecho al voto porque el sufragio bajo la constitución del estado (todavía la carta real de 1663) estaba limitado a los propietarios masculinos que poseían al menos $ 134 de bienes raíces y sus hijos mayores. La industrialización en la parte noreste del estado había dado lugar al mismo tiempo a una grave mala distribución en la Asamblea General bajo el esquema de distribución fija de la carta. El gobierno actual, beneficiario de ambos males, se negó a conceder reformas.
En 1841, un grupo reformista radicalizado, la Asociación de Sufragio de Rhode Island, redactó una nueva constitución estatal, llamada Constitución del Pueblo, que mejoró ambos problemas. Luego, la asociación lo presentó para su ratificación a todo el electorado masculino, tanto a los desposeídos como a los propietarios libres. Los sufragistas se basaron en los principios de la Declaración de Independencia, especialmente en su ideal de soberanía popular. Al mismo tiempo, el llamado gobierno de los propietarios libres redactó su propia constitución reformada, pero la presentó solo a los propietarios para su ratificación. La Constitución del Pueblo fue ratificada abrumadoramente (pero extralegalmente), mientras que los votantes rechazaron el documento de los titulares de derechos. Las sufragistas luego celebraron elecciones para un nuevo gobierno estatal, en las que Thomas Wilson Dorr fue elegido gobernador. Instalaron una legislatura estatal y esperaban que el gobierno de los Freeholders se disolviera. En cambio, promulgó una legislación represiva y declaró la ley marcial para reprimir lo que consideraba una insurrección. El presidente John Tyler se negó a ayudar al gobierno de Dorr y de forma encubierta prometió respaldar al gobierno de los propietarios. Los Freeholders aplastaron un esfuerzo menor para defender al gobierno de Dorr por la fuerza. El propio Dorr fue declarado culpable de traición y condenado a cadena perpetua, pero luego fue indultado. Los dueños de la libertad victoriosos adoptaron entonces una nueva constitución que concedía la mayor parte de lo que habían exigido las sufragistas.
In Lutero v. Borden (1849) la Corte Suprema de Estados Unidos se negó a respaldar las teorías sufragistas de la soberanía popular. El presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney declaró que tales asuntos eran cuestiones políticas encomendadas por la Constitución de los Estados Unidos a las ramas políticas del gobierno (el Congreso y el presidente) para su resolución.
Bibliografía
Dennison, George M. La guerra de Dorr: republicanismo a prueba, 1831-1861. Lexington: University Press de Kentucky, 1976.
Gettleman, Marvin E. La rebelión de Dorr: un estudio sobre el radicalismo estadounidense, 1833-1849. Nueva York: Random House, 1973.
William M.Wiecek