Rashidi Mfaume Kawawa (nacido en 1929), líder político de Tanzania, dedicó su carrera a políticas diseñadas para mejorar el nivel de vida de sus conciudadanos.
Hijo de un cazador de elefantes y el mayor de ocho hermanos, Rashidi Mfaume Kawawa nació en el distrito Songea de Tanganyika (ahora Tanzania) en África oriental. Después de la escuela primaria en Dar es Salaam, terminó su educación formal en la Escuela Secundaria del Gobierno de Tabora (1951-1956), el alma mater de Julius Nyerere, líder en la lucha por la independencia de Tanganica. Kawawa rechazó la oportunidad de continuar su educación en el Makerere College de Uganda, lo que permitió a su padre usar los limitados recursos de la familia para educar a sus hermanos.
Inicios de su carrera
El primer trabajo de Kawawa fue como empleado de cuentas del Departamento de Obras Públicas. Este fue un período muy difícil para el joven. Con la muerte de su padre, asumió la responsabilidad de mantener a sus hermanos y hermanas menores. En 1951 Kawawa realizó un sueño de muchos años de convertirse en trabajadora social. De hecho, inauguró esta carrera organizando una campaña de alfabetización para adultos cuando era estudiante en Dar es Salaam.
En su nuevo trabajo, Kawawa se unió a una unidad de cine móvil dedicada a programas de alfabetización del gobierno. Cuando se decidió utilizar la unidad para filmaciones educativas, fue elegido como el único actor principal de Tanzania. También se desempeñó como guionista y productor. Quizás el aspecto más importante de la carrera de trabajador social de Kawawa ocurrió cuando fue enviado al centro de Tanzania (1953) para trabajar entre los detenidos kikuyu retenidos por el movimiento Kenyan Mau Mau. Más tarde describió su exitoso trabajo allí como el "mayor desafío de mi vida".
Servicio gubernamental
Kawawa se unió a la Asociación de Servicios Gubernamentales Africanos de Tanganyika, convirtiéndose en su secretario general adjunto en 1951 y su presidente en 1955. Su tarea principal era asegurar los derechos de los empleados del gobierno que les corresponden en virtud de las leyes de Tanganyika. Al darse cuenta de las ventajas de una organización nacional, Kawawa ayudó a fundar la Federación Laboral de Tanganica (TFL) y fue elegido su primer secretario general en 1955.
El movimiento de independencia de Tanganyikan estaba entonces en marcha, dirigido por Julius Nyerere de la Unión Nacional Africana de Tanganyika (TANU). El empleo en el gobierno de Kawawa le impidió participar en la política, pero su compromiso de utilizar los sindicatos para promover la independencia lo llevó a dimitir en febrero de 1956 para dedicar su tiempo y talento a la organización laboral y política. Al unirse a TANU, se convirtió en miembro del comité central (1957) y vicepresidente (1960). Mientras tanto, Kawawa había sido nombrado miembro del Consejo Legislativo (1957) y permaneció como miembro hasta 1960. En septiembre de 1960, tras su primer nombramiento en el Gabinete, dimitió del TFL para concentrarse en la política.
Cuando el primer ministro Nyerere de la ahora independiente Tanganyika renunció por un breve período en 1962, Kawawa lo reemplazó hasta su regreso al cargo. Después de 1964, Kawawa ocupó el cargo de segundo vicepresidente de Tanzania (formado a partir de la unión de Tanganica y la república insular de Zanzíbar), sirviendo como asistente principal de Nyerere para asuntos del continente y como líder de la Asamblea Nacional.
Nyerere renunció como presidente de Tanzania en 1985, y Kawawa también dejó el servicio gubernamental. Sin embargo, fue visto una vez más en el centro de atención política cuando asistió a la celebración del septuagésimo quinto cumpleaños del ex presidente Nyerere a principios de 1997.
Otras lecturas
Judith Hare Listowell, La fabricación de Tanganica (1965); Un estudio de la historia de África oriental, (1968) BA Ogot y JA Kiernan, eds.; Delegación de Tanzania, ONU. □