Nacido: c. 766 Reyy, Persia Murió: c. 809 Tus, Persia Califa persa
Harun al-Rashid se convirtió en el quinto califa (líder religioso y político de un estado islámico) de la dinastía Abbasid (familia gobernante) en septiembre de 786 a la edad de veinte años. Durante su reinado, el poder y la prosperidad de la dinastía estaban en su apogeo, aunque también se ha argumentado que su declive comenzó en ese momento.
Vida temprana
Harun al-Rashid nació en Reyy cerca de Teherán, Irán, en 766. Era el tercer hijo del tercer califa abasí, Mohammed al-Mahdi, y su esposa Khayzuran, una ex esclava de Yemen. Harun fue criado como príncipe en la corte de Bagdad, Irán. A la edad de dieciséis años fue nombrado segundo heredero después de su hermano mayor, Musa al-Hadi.
El instructor y ayudante de Rashid durante su juventud fue Yahya ibn Khalid the Barmakid (una poderosa familia persa). Yahya continuó asesorando a Rashid cuando fue nombrado líder de las expediciones militares contra los bizantinos a los catorce años. Los bizantinos eran habitantes de Bizancio, la sede del Imperio cristiano. Rashid fue recompensado por el éxito de estas campañas al ser nombrado gobernador de Ifriqiyah (Túnez), Egipto, Siria, Armenia y la provincia de Azerbaiyán en Irán. A su nombre se le añadió el título honorífico o título de al-Rashid (el Vertical).
El padre de Rashid murió en 785 y su hermano al-Hadi asumió el trono. Sin embargo, Al-Hadi murió misteriosamente en septiembre de 786. Se dice que su muerte fue el resultado de una conspiración o un complot judicial. Rashid fue proclamado califa. Inmediatamente nombró a Yahya como su visir o ministro principal.
Su reinado
Rashid, durante los primeros diecisiete años de su reinado, confió en gran medida en su visir y dos de los hijos del visir, al-Fadl y Jafar. Yahya parece haber sido un administrador excepcionalmente bueno. Es conocido por mostrar gran sabiduría al seleccionar y capacitar a su personal. Sus dos hijos tenían cualidades similares. Sin embargo, cayeron repentinamente en desgracia la noche del 28 de enero de 803, cuando fueron encarcelados y les quitaron sus tierras. La razón básica de esta acción fue que la familia Barmakid se había vuelto demasiado poderosa.
Para entonces, a Rashid le resultaba difícil mantener unido su vasto imperio. Hubo una serie casi constante de levantamientos locales. Un territorio independiente fue establecido en Marruecos por la dinastía Idrisid en 789. Al año siguiente, un territorio semi-independiente fue establecido en Túnez por la dinastía Aghlabid. Estos eventos marcaron una pérdida significativa de poder por parte del gobierno central de Rashid.
El peligro de quebrar el gobierno se incrementó aún más por el imprudente arreglo de sucesión de Rashid. Un hijo, al-Amin, se convertiría en califa y otro hijo, al-Mamun, tendría el control de ciertas provincias y de una sección del ejército.
La sede del Imperio cristiano fue Bizancio (Constantinopla). Rashid tomó un interés personal en las campañas contra los bizantinos. Dirigió expediciones contra ellos en 797, 803 y 806. En 797, la emperatriz bizantina Irene hizo las paces y acordó pagar una gran suma de dinero. Su sucesor, el emperador Nicéforo, denunció más tarde este tratado. En 806 se vio obligado a firmar un tratado aún más humillante, que requería pagar tributos anuales a Bagdad.
Aunque no se menciona en fuentes árabes, parece que hubo contactos diplomáticos entre Rashid y Carlomagno (c. 742-814), el gobernante europeo más famoso de la Edad Media. Rashid reconoció a Carlomagno como protector de los peregrinos cristianos a Jerusalén.
Rashid murió en Tus en el este de Persia en 809, durante una expedición para restaurar el orden allí.
La vista de la historia
El poeta Alfred, Lord Tennyson, pensando en algunas de las historias del Noches árabes, habló del "buen Harún Alraschid". Sin embargo, el erudito RA Nicholson pensó que era un "tirano irascible [irritable; fácilmente enojado], cuya afabilidad irregular [bondad] y gusto real por la música y las letras difícilmente le dan derecho a ser descrito como un gran monarca o un buen hombre . "
A pesar de toda su violencia y crueldad y su disposición a ejecutar y torturar seres humanos, la corte de Harun al-Rashid indudablemente tenía algo que las edades posteriores admirarán. Estaba lejos de carecer de conciencia, y en la calidad de su vida había elementos de grandeza y nobleza de estilo; y el tono de esta vida lo establecieron Rashid y los Barmakids.
Para más información
Clot, André. Harun al-Rashid y el mundo de las mil y una noches. Editado por John Howe. Nueva York: Nueva Amsterdam, 1989.
El-Hibri, Tayeb. Reinterpretación de la historiografía islámica: Harun al-Rashid y la narrativa del califato abasí. Nueva York: Cambridge University Press, 1999.