La cultura del rap y el hip-hop surgió de la cultura de las pandillas callejeras de los jóvenes negros pobres en el Bronx, Nueva York, en la década de 1970. La cultura hip-hop y su música característica, el rap, han crecido en menos de treinta años hasta convertirse en una parte importante de la cultura popular en todo el mundo. Esta cultura juvenil ha sido criticada y condenada por adultos preocupados, desde padres hasta agentes del orden. Los partidarios, sin embargo, piensan que el hip-hop da voz y un sentido de poder a los jóvenes pobres de todo el mundo que, de otra manera, a menudo se sienten impotentes y no escuchados.
El hip-hop describe un estilo distintivo de vestimenta (ropa extremadamente holgada, gorras de béisbol al revés), una jerga que es casi imposible de entender para quienes no pertenecen a la cultura y una actitud de dureza y rebeldía serena. La cultura hip-hop incluye el amor por el break dance (baile callejero atlético), el graffiti extravagante e ilegal, la música rap (rimas rápidas habladas con un ritmo rítmico, a menudo con contenido político) y el pinchadiscos (usando un tocadiscos como instrumento de manipulando canciones y creando sonidos mientras gira discos de vinilo en el tocadiscos).
Desde sus inicios en el Bronx, el hip-hop se extendió rápidamente a Manhattan y Los Ángeles, California, y luego a los Estados Unidos y al resto del mundo. Los jóvenes desfavorecidos de todas partes respondieron a las duras críticas sociales contenidas en las letras poéticas de los raperos, y los jóvenes blancos más ricos imitaron el estilo rebelde del hip-hop. Mientras que el rap estadounidense había surgido de los ritmos africanos y las tradiciones narrativas orales, los raperos británicos de ascendencia india oriental se inspiraron en las melodías tradicionales de la India. Los raperos franceses eran a menudo inmigrantes pobres de Oriente Medio y África Occidental. En Japón, las mujeres rompieron las barreras tradicionales de género al convertirse en raperas.
A medida que el rap se convirtió en la voz de la juventud pobre durante la década de 1980, ganó popularidad comercial, lo que hizo que algunos artistas fueran ricos y famosos. Raperos como Will Smith (1968–) y LL Cool J (1968–; ver entrada en 1980 — Música en el volumen 5) tenían una imagen clara y eran aceptables para el público general, pero otros raperos comenzaron a producir canciones duras y enojadas, llenas de la violencia que a menudo era parte de la pobreza urbana negra. . A principios de la década de 1990, raperos como Tupac Shakur (1971-1996), Ice T (1959-) y Snoop Dogg (1972-) crearon una especie de música rap que llegó a llamarse "gangsta rap". Incluso más que el rap temprano, el gangsta rap horrorizó a algunos oyentes con el lenguaje violento y crudo de sus letras. Las muertes violentas de varios raperos gangsta como Shakur y The Notorious BIG (1972-1997) convencieron a muchos adultos de que la música rap era peligrosa.
Aunque muchos cruzados han tratado de silenciar la voz fuerte e insistente de la música rap, el rap ha seguido ganando seguidores. En 1987, la industria de la música dio al rap su propia categoría, junto con rhythm and blues (R&B; vea la entrada bajo 1940 — Música en el volumen 3) y jazz (ver entrada bajo 1900 — Música en el volumen 1) que fueron sus antepasados. En 1999, el rap se convirtió en el género musical más vendido en Estados Unidos. En el verano de 2000, el Teatro Apollo de Harlem presentó el primer musical de hip-hop, titulado Echo Park.
—Tina Gianoulis
Para más información
Ellos lo saben: Hashjin, Sherry. Rap y Hip Hop: la voz de una generación. Nueva York: Rosen Publishing, 1999.
George, Nelson y col. Fresco: el hip-hop no se detiene. Nueva York: Random House, 1985.
Greenberg, Keith Elliot. Rap. Minneapolis: Lerner, 1988.
Jones, K. Maurice. ¡Dilo en voz alta !: La historia de la música rap. Brookfield, CT: Millbrook Press, 1994.
Kinnon, Joy Bennett. "¿Tiene futuro el rap?" Ebony (Junio de 1997): págs. 76-79.
Rapstation. http://www.rapstation.com (accessed April 1, 2002).
Rose, Tricia. Black Noise: música rap y cultura negra en la actualidadAmérica. Hanover, NH: University Press de Nueva Inglaterra, 1994.