Floreció Circa 1187-1156 a. C.
Rey, dinastía 20
Intento de asesinato. Ramsés III fue el último rey importante del Imperio Nuevo (circa 1539-1075 a. C.). Sus padres, el rey Sethnakhte y la reina Tiye-Merenaset, fueron los fundadores de la dinastía 20 (circa 1190-1075 a. C.). Ramsés III tenía al menos tres esposas. La reina Isis-Hemdjeret fue la madre de Ramsés IV, el próximo rey. Una reina o reinas desconocidas dieron a luz otros diez hijos. Entre estos hijos estaban los futuros reyes Ramsés VI y Ramsés VIII. (Ramsés V era quizás el hermano de Ramsés III). Otra reina secundaria llamada Tiye era la madre del príncipe Pentaweret. Su plan para asesinar a Ramsés III fue descubierto y condujo a su muerte por suicidio.
Diplomacia. El reinado inicial de Ramsés III estuvo dominado por la guerra. La tribu Meshwesh, con orígenes en Libia, continuó infiltrándose en el delta desde el oeste. Egipto había aceptado la presencia de estos libios, pero el rey esperaba controlar la sucesión de sus "reyes". En el año 5 de su reinado, Ramsés III luchó contra Meshwesh para resolver disputas locales. Otra campaña en el año 11 condujo a una mayor pacificación de Meshwesh.
Pueblos del mar. Una batalla aún más importante se libró contra los Pueblos del Mar en el año 8. Los eruditos aún debaten los orígenes de esta confederación de grupos étnicos que los egipcios llamaron los Pueblos del Mar. La evidencia arqueológica demuestra que primero destruyeron la capital hitita y pusieron fin al Imperio hitita. Luego estuvieron presentes en el norte de Siria, a lo largo de la costa levantina y finalmente en Chipre. Atacaron el delta egipcio en una gran batalla conmemorada en el templo mortuorio de Ramsés III en Medinet Habu. Los egipcios deben haber estado bien preparados para esta batalla. Los estudiosos no dudan de que Ramsés III rechazó con éxito a los Pueblos del Mar y los obligó a establecerse en Siria-Palestina. Lo más probable es que fueran los antepasados de los filisteos. Los Pueblos del Mar nunca invadieron Egipto con éxito, pero cambiaron la política del Cercano Oriente y el norte de África de forma permanente al destruir la estructura de poder establecida desde hace mucho tiempo en el este del Mediterráneo.
Política interna. Ramsés III construyó un importante templo mortuorio en Medinet Habu durante los primeros doce años de su reinado. El edificio imitaba el Ramesseum de Ramsés II en planta. De hecho, Ramsés III utilizó el reinado de Ramsés II como modelo. Construyó edificios en los mismos sitios que su predecesor y nombró a sus hijos como los hijos de Ramsés II.
Punt y Sinai Ramsés III envió expediciones a Punt y al Sinaí en el año 20. Estas expediciones fueron el primer contacto documentado con Punt desde la época de Hatshepsut más de trescientos años antes. Las expediciones al Sinaí trajeron cobre de Timna y turquesas de Serabit el-Khadim.
Papiro Harris I. Los eruditos han ofrecido diferentes interpretaciones del significado del papiro Harris I, la fuente principal que describió la relación de Ramsés III con los templos del dios. Según el papiro, en el año 15 Ramsés III ordenó una inspección de los templos que reveló una extensa corrupción interna. Ramsés III reformó la administración del templo y la enriqueció asignando grandes extensiones de tierra a los templos de Tebas, Menfis y Heliópolis. Algunos estudiosos relacionan el mayor control de la tierra por parte de los templos con la inflación en los precios de los granos que ocurrió unos diez años después. Cualquiera que sea la validez de esta interpretación, los altos precios de los cereales provocaron escasez de alimentos en Deir el Medina, la aldea de trabajadores. Durante el curso de una huelga en el año 29, los hombres se negaron a trabajar hasta recibir su salario del templo. Quizás a pesar de estos problemas Ramsés III celebró un festival Sed en Year 30 como era tradicional. Algunos eruditos han relacionado el generoso gasto en el festival ante la escasez de granos con el intento de asesinato contra Ramsés III dirigido por Tiye y Pentaweret. Jacobus van Dijk ha sugerido que, al menos, Tiye y Pentaweret creían que podrían tener éxito porque tanto los funcionarios como los trabajadores estaban muy insatisfechos. Ramsés III murió poco después de este atentado contra su vida, aunque no todos los estudiosos creen que el intento de asesinato fue la causa directa de su muerte.
Rechazar Por lo tanto, el legado de Ramsés III fue insustancial probablemente debido a problemas económicos fuera de su control. Con su muerte, comenzó la fase final del Reino Nuevo. Esta era terminó unos ochenta años más tarde después de un gobierno ineficaz de ocho reyes llamados Ramsés.