Floreció Circa 1279-1213 a. C.
Rey, dinastía 19
Progenie. Ramsés II (el Grande) gobernó con éxito Egipto durante sesenta y seis años a pesar de los reveses militares. Era hijo de Sety I, el rey anterior, y su esposa, la reina Tuya. Como reacción evidente a la falta de herederos al final de la dinastía anterior 18 (hacia 1539-1295 / 1292 a. C.), Ramsés II comenzó su reinado con dos esposas principales, Nefertary e Isetnefret. Dos princesas hititas también se convirtieron en sus esposas, una en el año 34 y otra alrededor del año 44. Cuatro de las hijas de Ramsés II también tenían este título. Se encontraban entre aproximadamente cuarenta hijas y cuarenta y cinco hijos nacidos de varias mujeres reales. Muchos de los hijos fueron enterrados en el Valle de los Reyes (tumba número KV 5) en una tumba inusual diseñada para múltiples entierros. Cuatro de las hijas, Henutmira, Bintanat, Merytamun y Nebettawy, habían decorado tumbas en el Valle de las Reinas. Su decimotercer hijo, Merneptah. siguió a Ramsés II en el trono.
Relaciones Extranjeras. La primera parte del reinado de Ramsés II incluyó guerras en gran parte sin éxito con los hititas y guerras más exitosas en Nubia. Una campaña inicial en el año 4 aseguró la costa palestina para Egipto, pero la batalla de Qadesh en el año siguiente (1274 a. C.) no logró recuperar la ciudad para Egipto. La campaña de propaganda que siguió a la batalla, sin embargo, fue un gran éxito. Al enfatizar la valentía personal de Ramsés II, el rey logró presentar la batalla de la mejor manera posible. Llegó a un gran público a través de escenas de la batalla talladas en los templos de todo Egipto. Campañas menores en la Jordania y Siria modernas ocurrieron en los años 7, 8 y 10. Ramsés II evitó otro Qadesh en todas estas batallas.
Paz negociada. Una tensión adicional en las relaciones de Ramsés II con los hititas ocurrió en el año 18. Ramsés II dio refugio al ex rey hitita Mursili III (Urhi-Teshub), cuyo tío Hattusili III lo había depuesto dos años antes. Aunque Hattusili III amenazó con invadir Egipto porque Ramsés II ayudó a Mursili III, el rey hitita no pudo ejecutar sus amenazas. Los asirios atacaron la frontera oriental de los hititas ese mismo año, dando a Hattusili III problemas más importantes que resolver. Para el año 21, Hattusili III y Ramsés II negociaron un tratado de paz que puso fin a las hostilidades entre Egipto y los hititas.
Fuertes fronterizos. Ramsés II centró su atención en la frontera occidental con Libia, el nuevo lugar problemático para la defensa egipcia. Una serie de fuertes mantuvieron esta frontera en silencio durante el reinado de Ramsés II, aunque los libios gobernarían Egipto en la dinastía 21 (circa 1075-945 a. C.).
Desarrollos internos. Ramsés II llevó a cabo un vasto programa de construcción, agregando salas monumentales en Luxor y Karnak, un nuevo templo en Abydos y el ahora famoso templo en Abu Simbel. También construyó una nueva capital en el Delta oriental llamada Pi-Ramsés (la Casa de Ramsés). De hecho, casi todos los sitios en Egipto fueron testigos de nuevas actividades de construcción durante el reinado de Ramsés II. Quizás estaba continuando con la restauración del templo necesaria después de que Akhenaton cerrara los templos antiguos; o quizás su largo reinado seguido de un período de relativa pobreza en Egipto significó que Ramsés II fue simplemente el último rey en seguir un programa de construcción a tan gran escala. Por lo tanto, sus edificios siguen siendo los últimos en un sitio. Cualquiera sea la causa, la arquitectura del reinado de Ramsés II siguió siendo la más abundante de cualquier período de la historia egipcia.
Deificación. Entre los templos que construyó Ramsés II se encontraban capillas dedicadas al propio rey como dios. Se erigieron estatuas colosales de Ramsés II frente a muchos templos con cultos dedicados al divino Ramsés II. Las capillas de los templos mostraban a Ramsés II ofreciéndose a sí mismo como un dios. Ramsés II se había deificado a sí mismo en mucha mayor medida que los reyes anteriores del Imperio Nuevo (hacia 1539-1075 a. C.).
Legado. Ramsés II sobrevivió a los primeros doce hijos que designó como su sucesor. Merneptah, su cuarto hijo de Isetnefret, lo siguió en el trono después de su muerte en alrededor de 1213 a. C. Aunque había perdido una batalla importante con los hititas en Qadesh, su reinado fue recordado como uno de los más grandes en la historia de Egipto.