1235-1316
Misionero
Familia y personalidad. Ramon Lull, un hermano lego de Mallorca, no comenzó su vida como un celoso misionero. Durante sus primeros años se había casado (1257), tenía dos hijos y estaba rodeado de una animada compañía. Como senescal o mayordomo en la casa del rey de Aragón, supervisaba las fiestas y ceremonias reales y, como escribió más tarde, incluso disfrutaba de los placeres de la “compañía pecaminosa”. Sin embargo, después de varias visiones de Cristo muriendo en la cruz en julio de 1266, Lull terminó abruptamente su carrera como senescal. Volvió a la vida de un predicador mendicante y en octubre de 1266 había vendido todas sus propiedades debido a sus nuevas convicciones. La obstinada adhesión de Lull a su vocación llevó a algunos contemporáneos a coincidir con su descripción de sí mismo como "Ramón el tonto".
Empresa de Conversión. Lull creía que tenía el deber sagrado de convertir a los musulmanes del norte de África y el Cercano Oriente. Había planeado su empresa de conversión durante muchos años y había suplicado a príncipes, reyes y papas. Los papas Nicolás IV, Bonifacio VIII y Clemente V lo hicieron a un lado, al igual que algunos miembros de la realeza como el rey Enrique de Lusignan II de Chipre y Federico III de Sicilia. Sin embargo, Jaime II, rey de Aragón, tenía suficiente confianza en Lull como para recomendarlo al rey Abu Hafs Omar I de Túnez, para darle permiso a Lull para hacer proselitismo entre los moros de Aragón y para responder a las propuestas de Lull de una cruzada. En un momento, James II ejerció su influencia supuestamente para solicitar al rey de Bejaia que liberaran a Lull de la prisión allí.
Viajes. Lull viajó tan al norte como París y al oeste hasta Barcelona. Más notablemente, sin embargo, también viajó tan al este como Armenia, un territorio aliado con los Caballeros Templarios cuyo maestro Jacques de Molay obtuvo permiso para que Lull lo visitara, antes de dirigirse quizás al sur a Jerusalén. También realizó tres viajes al norte de África.
Franciscanos. Es probable que en un momento Lull hubiera esperado ser acompañado por los franciscanos seguidores en sus viajes, particularmente después de la fundación de su monasterio en 1276 en Miramar en Mallorca para preparar a los hermanos para la actividad misionera. Era bien conocido por su perseverancia en sus propias ideas. Este rasgo no lo llevó a formar un vínculo estable con los franciscanos o dominicos contemporáneos, pero pareció funcionar bien en su relación con sus patrocinadores.
Misionero versus erudito. Contrariamente a una imagen popularizada, Lull no compartía las doctrinas milenarias de los Franciscanos espirituales. Aunque ninguno de los escritos alquímicos atribuidos tradicionalmente a Lull se le puede atribuir plausiblemente, en el Renacimiento, los alquimistas hicieron de Lull su líder rector. Parece haberse educado a sí mismo, como sus contemporáneos franciscanos y dominicos, en las ideas de Aristóteles, Agustín, Anselmo y eruditos mendicantes. Las órdenes dominicana y franciscana aprobaron cada una de sus metas, pero las opiniones que expresó en su primera obra importante, Arte grandiosoo bien Técnica compediosa para encontrar la verdad, no fueron compartidos por los dominicanos, quienes finalmente rechazaron el tratado en 1292.
Escritor. Habiendo pasado su juventud en un entorno real, Lull había tenido la oportunidad de aprender las técnicas poéticas de los trovadores de la corte. También conoció de primera mano la cultura morisca de Aragón durante el reinado de Jaime II. En muchas de sus más de 250 obras, Lull reveló su familiaridad con la cultura árabe, la poesía, la lógica y las matemáticas. También puede haber estado muy influenciado por el de Al-Khwarzimi. Kitab Surat-al-Ard sobre geografía y propuso, por tanto, que había otro continente en el lado opuesto del Océano Atlántico.
Legado. Lull se transformó de un cortesano interesado y bien ubicado en un misionero cristiano viajero. Ciertamente, no fue el primer cristiano en viajar al norte de África después de la llegada del Islam en el siglo VIII, pero fue uno de los primeros en capacitar a otros para que se convirtieran en misioneros y utilizaran el árabe en sus viajes. El registro muestra su enérgico entusiasmo por las misiones de conversión. La circunspección también revela a un hombre de planteamientos cuestionablemente efectivos, cuya perseverancia produjo bastante animosidad. Lull y sus contemporáneos vieron el Islam de dos maneras, ya sea como una religión que podría ser completamente asimilada por la expansión del cristianismo o como una que tenía que ser erradicada mediante las técnicas militantes de los ataques de los cruzados iniciados años antes. La versión intelectual de Lull del segundo enfoque ayudó a convertir su desafortunada búsqueda de la conversión del norte de África y el Cercano Oriente en una contribución que cambió la forma en que los misioneros emprendieron su tarea. Es posible que los historiadores nunca se pongan de acuerdo sobre las intenciones académicas de Lull y los méritos de sus escritos, pero continúan reconociendo el hecho de que ha obligado a reconsiderar cómo los cristianos podrían informarse sobre las diferentes religiones del mundo y cómo las raíces significativas de las matemáticas modernas podrían estar en la inspiración que obtuvo de los pensadores árabes. El legado de Lull radica en la convergencia de la búsqueda cristiana de más creyentes y la apreciación cada vez mayor de los frutos de la cultura musulmana.