Ramas de combate del ejército: Infantería. La infantería es la más antigua e importante de las armas de combate del ejército estadounidense. Su insignia consta de mosquetes cruzados, modelo 1795; su lema es "Sígueme". Su misión principal es acercarse y destruir o capturar al enemigo.
La infantería no lucha sola. A menudo lucha con, a veces apoya, pero con mayor frecuencia es apoyado por otras armas y servicios del ejército, y por la fuerza aérea, la marina y la Infantería de Marina.
Aunque el soldado de infantería puede llegar al campo de batalla de diversas formas, siempre es un soldado de combate terrestre, que lucha a pie con las armas y municiones que puede llevar. Puede luchar desde vehículos blindados cuando la situación lo requiera. Su arma básica es el rifle y la bayoneta, aunque ha utilizado granadas y lanzagranadas, ametralladoras, morteros, lanzallamas y algunas armas antitanques de mano para reforzar su efectividad en el combate.
El 14 de junio de 1775, el Segundo Congreso Continental autorizó la formación de diez compañías de fusileros para formar parte del nuevo Ejército Continental de George Washington que asediaba Boston al comienzo de la Guerra Revolucionaria. Allí, estas compañías se agruparon en regimientos, una organización que durante los siguientes 181 años siguió siendo la principal unidad táctica y administrativa de la infantería.
Con el tiempo, la estructura del regimiento sufrió varios cambios. Hasta la Guerra Hispanoamericana, los regimientos de infantería consistían en diez compañías agrupadas en un solo cuartel general. En 1898, cada regimiento recibió dos batallones, y cada batallón estaba compuesto por cuatro compañías. Luego, el batallón se convirtió en la organización táctica principal, mientras que el regimiento retuvo funciones de supervisión administrativa y táctica.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, el número de batallones en cada regimiento se incrementó a tres, y cada batallón todavía contenía cuatro compañías. Ésta siguió siendo la estructura estándar del regimiento hasta 1956, cuando se eliminó toda la estructura del regimiento, para ser reemplazada por el grupo de batalla Pentómico, una unidad más pequeña que un regimiento pero más grande que un batallón. Los líderes del ejército se habían convencido de que se necesitaba un tipo diferente de unidad para satisfacer las demandas planteadas por las crecientes amenazas de armas nucleares y de guerra química.
La estructura Pentomic duró solo unos años; en 1961, se introdujo un nuevo concepto organizativo: la División del Ejército con el Objetivo de Reorganización (ROAD). ROAD eliminó el grupo de batalla de infantería y recuperó al batallón, pero no al regimiento, como la principal organización táctica y administrativa de la infantería, una posición que aún mantiene. A pesar de los intentos del Ejército de los EE. UU. De perpetuar las tradiciones, los honores y los linajes del regimiento a través del Sistema de Regimiento de Armas de Combate (CARS), la comunidad de infantería nunca se ha recuperado por completo de la pérdida del regimiento, la unidad clave tradicional del ejército británico y muchas otras fuerzas. .
Se han desarrollado varios tipos de unidades de infantería a lo largo de los años para permitir a la infantería estadounidense cumplir mejor su misión en varias partes del mundo y en diferentes tipos de terreno, entre estas formas especializadas de infantería se encuentran las siguientes: ligera, aerotransportada, asalto aéreo , mecanizado y guardabosques. En el proceso, la infantería se ha convertido en la más móvil y flexible de las armas de combate del ejército.
A pesar de proporcionar la mayor parte de los hombres de los Estados Unidos y sufrir, con mucho, el mayor número de bajas en batalla, el servicio de infantería, al menos hasta la Segunda Guerra Mundial, nunca se consideró un servicio militar de elección. Los graduados de la Academia Militar de los Estados Unidos, por ejemplo, siempre eligieron el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, la caballería o la artillería antes que la infantería. Incluso hoy en día, el servicio con unidades de infantería de línea no se considera un deber de elección. Sin embargo, el servicio con unidades de infantería aerotransportadas o guardabosques se considera necesario para los oficiales de infantería que esperan alcanzar el rango de bandera.
Como resultado de esta actitud, después de años de lucha, la infantería finalmente tuvo su propia base de operaciones y escuela de entrenamiento en Fort Benning, Georgia, en 1918. Hasta entonces, los oficiales de infantería y los suboficiales recibían entrenamiento especial, si es que lo recibían. en otras escuelas de servicio o en los campos de batalla.
Muchos destacados líderes militares y guerreros estadounidenses provienen de las filas de la infantería, entre ellos Robert Rogers, George Washington, Joshua Chamberlain, Nelson Miles, Alvin York, Audie Murphy, George C. Marshall y Dwight D. Eisenhower.
A pesar de los avances tecnológicos que han marcado el progreso del ejército en los últimos años, el papel del soldado de infantería en el futuro campo de batalla no cambiará, pero seguirá siendo tan importante para el éxito futuro como lo ha sido en el pasado.
[Véase también Army, US; Guerra terrestre; Armas laterales, infantería estándar; Táctica.]
Bibliografía
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Manual del Departamento del Ejército, diciembre de 1980, Sección V, págs. 6-19.
Gregory JW Urwin, La infantería de los Estados Unidos: una historia ilustrada, 1775-1918, 1988.
Albert N. Garland