Ramas de Combate del Ejército: Artillería. Desde la época colonial, la artillería estadounidense ha servido como artillería costera para defender las costas, artillería de asedio para bombardear fortificaciones, artillería de guarnición para defender fortificaciones terrestres y artillería de campaña para apoyar a la infantería y la caballería. Aunque la artillería hizo una aparición temprana con el asentamiento inglés inicial en Jamestown en 1607, jugó un papel menor en las operaciones militares durante la época colonial.
La Guerra de la Independencia de 1775-83, sin embargo, animó a los estadounidenses a ampliar el empleo de su artillería. Durante esa guerra, utilizaron cañones móviles ligeros como artillería de campaña y piezas más pesadas como artillería de asedio, guarnición o costa. A principios de 1776, el asedio estadounidense y la artillería de campaña bombardearon a los británicos en Boston y los obligaron a navegar hacia Halifax, Nueva Escocia, derrotados. Dos años más tarde, en junio de 1778, los estadounidenses acumularon fuego de artillería de campaña para ayudar a derrotar a los británicos en la batalla de Monmouth, Nueva Jersey. En octubre de 1781, la artillería de campo y de asedio estadounidense y francesa destruyó las defensas británicas en la batalla de Yorktown, Virginia, e indujo a los británicos a rendirse. Henry Knox, quien estuvo al mando de la artillería del ejército continental durante la mayor parte de la guerra, más tarde se convirtió en secretario de guerra.
A mediados del siglo XIX, los estadounidenses tenían artillería de campaña de bronce y asedio de hierro fundido, guarnición y artillería costera, así como morteros y cohetes. Durante la Guerra de México de 1846-48, la artillería estadounidense, mucho más moderna que la de los mexicanos, jugó un papel fundamental en muchas batallas. En Palo Alto en mayo de 1846 y en la Batalla de Buena Vista en febrero de 1847, las cuadrillas de artilleros del Ejército de los EE. UU. Empujaron audazmente los cañones de campaña dentro del alcance (300-400 yardas) de las fuerzas mexicanas numéricamente superiores y los rastrillaron con devastadores disparos antipersonal. En 1848, las baterías de asedio estadounidenses, compuestas por obuses, cañones y morteros, resultaron esenciales en la batalla de Chapultepec y la captura de la ciudad de México.
La introducción del mosquete estriado en la década de 1850 con alcances superiores a los del cartucho alteró el papel de la artillería de campaña. Los artilleros de campaña aprendieron a principios de la Guerra Civil que ya no podían empujar con seguridad sus cañones de campaña dentro del alcance del enemigo. Para protegerse a sí mismos y a sus armas, tuvieron que ubicarlos fuera del alcance del fuego de armas pequeñas. Aunque durante la Guerra Civil esto transformó el papel de la artillería de campo de una ofensiva a uno en gran parte defensivo, el fuego masivo del campo de la Unión y la artillería de asedio en Malvern Hill en 1862 demostró la letalidad de la artillería de campo y asedio estriada y de ánima lisa a la defensiva, mientras que el asedio y la artillería de campaña contribuyó a la victoria de la Unión en el sitio de Vicksburg (1862-63).
Los sistemas de retroceso, los sistemas de retrocarga, los cartuchos de munición y los altos explosivos mejoraron drásticamente la letalidad de la artillería durante las últimas décadas del siglo XIX. Los sistemas de retroceso y las municiones de cartucho aumentaron la velocidad de disparo de las armas de retrocarga en comparación con las de avancarga, mientras que los explosivos de alta potencia produjeron un alcance mayor que la artillería de pólvora negra. Los estadounidenses armaron sus fortificaciones costeras en los Estados Unidos, Cuba, Panamá y las Islas Filipinas con artillería costera estriada para la defensa del puerto, mientras que la artillería de campaña introdujo su primer cañón de campaña de fuego rápido durante la primera década del siglo XX.
La Primera Guerra Mundial brindó a los estadounidenses la oportunidad de emplear su nueva artillería estriada en la batalla. Al necesitar más potencia de fuego para destruir sofisticadas fortificaciones alemanas a lo largo del frente occidental, los estadounidenses también montaron cañones de artillería costera en vagones. Durante la Batalla de St. Mihiel y la ofensiva Meuse-Argonne en 1918, los equipos de artillería estadounidenses emplearon artillería de campo, asedio y costera para destruir las complejas defensas alemanas y contribuyeron a las victorias aliadas.
Buscando evitar una repetición de la guerra de trincheras, los estadounidenses mejoraron la movilidad de su artillería durante las dos décadas posteriores a la Primera Guerra Mundial.En la década de 1940, habían adoptado artillería de campaña remolcada y autopropulsada, artillería antiaérea y antitanques remolcados y autopropulsados. artillería. Debido al requerimiento de enormes cantidades de potencia de fuego durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses a menudo emplearon artillería antiaérea, artillería antitanque y artillería costera en un papel de artillería de campaña. En el sitio de Metz en 1944, durante la liberación de Francia, por ejemplo, piezas pesadas de artillería costera y cañones de campaña bombardearon las fortalezas allí. Más tarde, en la Guerra de Corea, la artillería antigua de la Segunda Guerra Mundial vio la acción de apoyo a la infantería y la armadura.
Después de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses realizaron cambios significativos en su artillería. Debido a que las bombas aéreas y los cañones navales de alta velocidad podían destruir fácilmente las fortificaciones costeras de hormigón, la artillería costera fue abolida como una rama de la artillería; Consolidó su misión antiaérea con la artillería de campaña en 1950. Durante la década de 1950, en su afán por obtener más potencia de fuego, los estadounidenses adoptaron artillería de cañones, cohetes y misiles guiados que llevaban ojivas nucleares y convencionales para complementar su artillería convencional para una posible batalla en Europa en La guerra fria.
Sin embargo, la nueva artillería con municiones convencionales vio su primer combate en el sudeste asiático a principios de la década de 1960. Durante la guerra de Vietnam, la artillería de campaña estadounidense, ubicada en bases de fuego, brindó un apoyo cercano y efectivo a la infantería, mientras que la artillería de defensa aérea, compuesta por cañones y misiles tierra-aire, jugó un papel menor porque el enemigo carecía de aviones para atacar a los estadounidenses. efectivo.
En las décadas de 1970 y 1980, los estadounidenses introdujeron nuevos sistemas de artillería. La artillería de campo y el fuego de artillería de defensa aérea adoptaron computadoras para calcular la dirección del fuego y municiones guiadas con precisión. La primera oportunidad de emplear la nueva tecnología llegó durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991. En esa guerra, las municiones guiadas con precisión de la artillería de campaña estadounidense destruyeron los búnkeres iraquíes y los centros de mando y control, mientras que los misiles de defensa aérea Patriot derribaron muchos misiles Scud iraquíes lanzados contra Objetivos de Israel y Arabia Saudita.
[Véase también Army, US; Armamento, Ejército.]
Bibliografía
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Boyd L. Dastrup