Los radios de transistores, pequeños, portátiles y convenientes, no ofrecían excelencia en calidad de sonido, pero sí proporcionaban otra característica importante: privacidad. Los adolescentes estadounidenses vieron las radios de bolsillo como una forma de escuchar el ritmo el rock and roll (ver la entrada en 1950 — Música en el volumen 3) música, lejos de los juicios de sus padres. La primera radio de transistores (la Regency TR-1) fue producida por Regency Electronics en cooperación con Texas Instruments en 1954.
La revista Mecánica Popular había publicado instrucciones para construir una radio de bolsillo de bricolaje, utilizando una guantera de madera para el cuerpo, en 1925. La invención del transistor a principios de la década de 1950 allanó el camino para una radio de bolsillo de producción masiva. Un transistor es un dispositivo pequeño, del tamaño de un borrador de lápiz, que genera y amplifica señales eléctricas. Podría usarse en lugar de los tubos de vacío más voluminosos para controlar las señales que envían radio (vea la entrada en 1920 — TV y radio en el volumen 2) transmisiones por aire.
El fabricante japonés Sony exportó su radio de transistores TR-63 a los Estados Unidos a partir de 1957. Sony se convirtió rápidamente en el líder del mercado a medida que los adolescentes estadounidenses se convirtieron rápidamente en compradores ansiosos de radios compactas. En 1957, se enviaron cien mil radios de transistores a Estados Unidos. En 1959, el número había aumentado a seis millones, más de la mitad de todas las radios de bolsillo fabricadas en Japón. En la década de 1960, las radios de transistores eran aún más populares a medida que la gente se acostumbraba a escuchar su música, deportes y noticias favoritos dondequiera que fueran. En las décadas de 1970 y 1980, la Walkman (vea la entrada en 1970— Música en el volumen 4) esencialmente reemplazó a la radio de transistores, debido a su calidad de sonido superior y su capacidad para reproducir cintas de casete.
—Tina Gianoulis
Para más información
Fitch, Richard D. "Laptops". Radioelectrónica (Vol. 58, enero de 1987): págs. 74–79.
Schiffer, Michael Brian. La radio portátil en la vida estadounidense. Tuscon: Prensa de la Universidad de Arizona, 1991.
Stein, Mark V. De la edad de las máquinas a la edad del jet Vol. 2. Baltimore: Radiomania Books, 1997.
"El transistor". DigitalAmerica.http://www.ce.org/digitalamerica/history/history7.asp (accessed March 11, 2002).