Quebec (invasión de canadá). 31 de diciembre de 1775-1 de enero de 1776. Al carecer de artillería de asedio, enfrentarse a alistamientos que expiraban e incapaz de engañar a los defensores para que se rindieran, el general Richard Montgomery determinó que su única posibilidad de capturar la ciudad fortificada de Quebec era mediante un asalto. Pero con sólo mil hombres contra mil setecientos defensores variados, Montgomery tendría que sorprender al enemigo. La operación tendría que realizarse de noche y al amparo de una tormenta de nieve para permitir acercarse lo suficiente como para que el asalto tuviera alguna esperanza de éxito. Las murallas occidentales, que dan a las Llanuras de Abraham, eran demasiado fuertes para atacar, el plan final requería fintas en esta área mientras Arnold y Montgomery convergían en la ciudad baja desde lados opuestos. Las últimas fuerzas debían unirse en Mountain Street, forzar Prescott Gate y abrirse camino hacia la ciudad alta. El general británico Guy Carleton, desafortunadamente para los estadounidenses, había visto que el ataque probablemente se dirigiría contra la ciudad baja y había organizado sus defensas en consecuencia. La Sault-au-matelot, una calle estrecha y sinuosa que la columna de Arnold tendría que seguir para llegar al corazón de la ciudad baja desde el norte, estaba bien defendida. A horcajadas sobre la ruta que tendría que seguir Montgomery para entrar en la ciudad baja desde la otra dirección, los defensores habían erigido un fortín con una batería, llamada Pot-Ash, a doscientas yardas detrás de ella, desde la cual podían lanzar cañones y mosquetes a lo largo. el camino estrecho ante ellos.
El 29 y 30 de diciembre de 1775, el tiempo fue bueno, pero los signos de mal tiempo se hicieron evidentes el día 31. El cielo se nubló durante la tarde, se levantó el viento y aparecieron bocanadas de nieve fina. Poco después del anochecer estaba en curso una feroz tormenta de nieve. Las fuerzas rebeldes se reunieron a las 2 de la mañana y dos horas más tarde se marcharon. Las fintas se esfumaron rápidamente sin engañar a Carleton en lo más mínimo; La pequeña fuerza de canadienses del coronel James Livingston se acercó a St. John's Gate pero luego se rompió y echó a correr; y cien hombres de Massachusetts al mando del capitán Jacob Brown (hermano de John Brown) lanzaron un fuego sostenido contra el bastión de Cape Diamond, pero sin ningún efecto significativo.
COLUMNA DE MONTGOMERY
Desde su posición en las Llanuras de Abraham, Montgomery condujo a trescientos hombres del First New York a través de la aullante ventisca, por un kilómetro y medio de sendero estrecho, tortuoso y cubierto de nieve hasta Wolfe's Cove. Desde este punto, lucharon a lo largo de la orilla del río con sus engorrosas escaleras. Los guardias canadienses del fortín huyeron cuando vieron acercarse a los rebeldes. Mientras Montgomery conducía la vanguardia de unos veinte hombres hasta la batería, los defensores dispararon sus cañones casi a quemarropa, matando instantáneamente a Montgomery; El capitán John Macpherson, su ayudante de campo; El capitán Jacob Cheeseman; y otros dos. Solo Aaron Burr, Edward Antil y uno o dos hombres escaparon ilesos. El poco heroico coronel Donald Campbell tomó el mando y llevó a los neoyorquinos a la retaguardia, dejando a Arnold sin apoyo.
COLUMNA DE ARNOLD
Arnold encabezó la vanguardia de veinticinco hombres paralela a la muralla norte de Quebec ya cincuenta metros de sus defensores, a través del suburbio de St. Roque, y hacia el extremo norte de Sault-au-matelot. El capitán John Lamb lo siguió con un seis libras en un trineo y cuarenta artilleros. En fila india venía el resto del mando de Arnold: fusileros de Virginia al mando del capitán Dan Morgan y fusileros de Pensilvania al mando del teniente Archibald Steele y el capitán William Hendricks. Con la excepción de la compañía del capitán Henry Dearborn, que se estaba reuniendo tarde, los habitantes de Nueva Inglaterra, con unos cuarenta canadienses e indios, ocuparon la retaguardia para una fuerza total de unos seiscientos hombres.
Arnold pasó una batería de dos cañones sin ser detectado y estaba más allá de la Puerta del Palacio cuando el enemigo abrió fuego desde la pared. Los estadounidenses sufrieron varias bajas mientras avanzaban unos pocos cientos de metros y se toparon con la primera barrera fuera de la ciudad baja. Se suponía que el cañón de Lamb se usaría para derribar esto, pero se había volcado y había sido abandonado. Aunque el clima había inutilizado la mayoría de sus mosquetes, los rebeldes siguieron adelante con su ataque. Arnold quedó fuera de combate por una herida en la pierna, pero Morgan asumió el mando y llevó la primera barrera, cortando y capturando a unos cincuenta de sus defensores. Morgan fue lanzado desde lo alto de la primera escalera y arrojado a la nieve, ileso, pero con la cara llena de granos de pólvora quemada. Se puso de pie con un rugido, subió la escalera y cruzó la barrera a la cabeza de sus hombres. La vanguardia cargó contra el Sault-au-matelot hasta la siguiente barrera, a unos trescientos metros de distancia. El capitán Humphreys dirigió el ataque contra la siguiente barricada, pero murió cuando sus hombres fueron rechazados por las bayonetas, Carleton pudo trasladar a los defensores de otras partes de la ciudad a esta posición. Con los británicos disparando contra los atacantes desde las casas de arriba, Morgan ordenó a sus tropas que buscaran refugio en los edificios cercanos. Antes de que los estadounidenses pudieran efectuar su retirada, Carleton envió una fuerza de doscientos hombres con dos cañones para bloquear su escape. La compañía de Dearborn se sorprendió justo afuera de la puerta y se sintió abrumada. Arnold y muchos de sus hombres lograron escapar huyendo a través de la helada bahía de St. Charles; los atacantes restantes, 426 hombres, incluido Morgan, se rindieron alrededor de las 9 am
Carleton perdió cinco muertos y trece heridos; los estadounidenses sufrieron sesenta bajas. La pérdida de Montgomery fue un golpe particularmente duro para los rebeldes, ya que era un general de promesas excepcionales.
crítico
El ataque de Montgomery fue audaz e imprudente, un acto de desesperación. Un ataque coordinado en una tormenta de nieve siempre es una empresa arriesgada, especialmente con tropas en gran parte sin entrenamiento. Montgomery se negó a considerar retirarse a las bases de invierno, sintiendo que tenía una oportunidad única de expulsar a los británicos de Canadá. Obstaculizado por los breves alistamientos de sus soldados y enfrentado a enormes dificultades de aprovisionamiento, esperaba que un golpe audaz abrumara al enemigo. Desafortunadamente para los estadounidenses, Carleton demostró ser un oponente inteligente y bien organizado.