1528-1588
Oficial militar
Vida militar. Nacido en una familia militar tradicional en Shandong, Qi Jiguang recibió una educación completa en los clásicos confucianos y la literatura, además de las artes militares. Después de asumir el rango de su padre en 1544, Qi Jiguang desempeñó bien sus funciones. Una de sus asignaciones era tomar un destacamento de Shandong anualmente para defender la Gran Muralla al norte de Beijing. Hizo esto cinco veces entre 1548 y 1552. En 1549, después de tomar los exámenes militares, recibió los militares Juren en Shandong en 1549, pero no pasó el examen superior en Beijing un año después. Como resultado, permaneció en la capital para realizar algún deber durante ese tiempo cuando los mongoles atravesaron la Gran Muralla y llegaron a los suburbios de Beijing. Participó en la defensa de la ciudad y presentó un plan para luchar contra los mongoles en la frontera.
Defensa costera. Nombrado comisionado asistente interino de la comisión militar regional de Shandong en 1553, Qi estaba a cargo de las defensas costeras. Dos años más tarde, fue transferido a la comisión de Zhejiang a cargo de las granjas militares. Durante ese tiempo aumentaron las incursiones de piratas japoneses a lo largo de la costa de Zhejiang y se enviaron oficinas militares seleccionadas a la provincia para reforzar la organización militar local con comandos tácticos. En 1556, Qi fue nombrado comandante adjunto a cargo de defender el área.
Formación del pato mandarín. A partir de la amarga experiencia del asalto de los piratas japoneses, Qi creó un plan para entrenar voluntarios para derrotar a los invasores. Su plan fue aprobado por el comandante supremo en 1557, y tres mil hombres de esa zona recibieron entrenamiento militar. Una de sus innovaciones en el programa de entrenamiento fue la formación táctica conocida como el "pato mandarín", que estaba compuesta por unidades básicas de doce hombres cada una (un líder, dos escuderos, dos soldados con lanzas de bambú cortas, cuatro soldados con lanzas de bambú largas lanzas, dos tenedores y un cocinero). Avanzaron en ese orden o en dos columnas de cinco hombres dividiendo las armas por igual. Qi estableció la dura regulación de que todos los soldados actuaban para proteger al líder de ser herido. Si el líder perdía la vida durante una batalla que terminaba en derrota, cualquier superviviente de su unidad debía morir. Por lo tanto, cada soldado fue entrenado con el espíritu de ganar o morir.
Táctica. Durante ese tiempo, las armas fueron diseñadas especialmente para luchar contra arqueros japoneses y espadachines famosos por su destreza. En la táctica de Qi, el escudo era para hacerse cargo de las flechas, y la lanza de bambú, con sus ramas tupidas intactas, podía ralentizar el ataque y enredar al espadachín, haciendo posible que los otros lanceros lo mataran. Dado que los espadachines japoneses eran combatientes aterradores, Qi recomendó probabilidades de cinco a uno, organizando cuatro unidades básicas para un pelotón, cuatro pelotones para una compañía y tres compañías para un batallón de unos seiscientos hombres. Se asignaron algunos mosquetes a cada compañía y una batería de cañones a cada batallón.
Victorias. En 1562, Qi dirigió una expedición de ayuda a Fujian contra los piratas japoneses; después de varias victorias, Qi regresó a Zhejiang. Al año siguiente, Qi fue nombrado vicecomandante en la costa norte de Fujian, y a fines de 1563 fue trasladado a Fujian, convirtiéndose en comandante de área para las costas de Zhejiang y Fujian. En 1567, Qi y sus fuerzas habían limpiado la costa de Fujian de los piratas japoneses.
Razones para el éxito. El éxito de Qi contra los piratas se debió no solo a su selección y entrenamiento de tropas, sino también a sus planes de defensa y su estrecha colaboración con las autoridades civiles. Durante ese tiempo, hubo un debate entre los líderes militares sobre si reunirse con los japoneses en el agua o en tierra. Debido a que era difícil mover hombres por tierra y no había suficientes tropas para desplegar a lo largo de la costa, algunos pensaron que era prudente encontrarse con los bandidos en el mar. En el agua, argumentaron otros, los piratas estaban en su elemento y en su mejor momento. Qi prefirió reunirse con ellos en tierra y establecer un sistema de defensa de tres niveles, que necesitaba un sistema de alerta temprana en las islas frente a la costa de Fujian. Este sistema resultó exitoso para derrotar a los piratas japoneses.
Frontera Norte. En Beijing se estaba llevando a cabo un importante reexamen de la defensa de la frontera norte cuando los mongoles comenzaron a representar una amenaza para la capital. Recomendado como un exitoso entrenador de tropas, Qi fue nombrado vicecomandante de la división de armas de fuego del Ejército de la Capital en 1567 (su padre ocupó el cargo antes que él). En 1570 fue nombrado comisionado en jefe subalterno y comisionado en jefe superior, el rango militar más alto del imperio en 1574. Se retiró en 1585 y murió varios años después.