Qaboos ibn Sa'id (nacido en 1940), gobernante del sultanato de Omán, estratégicamente importante de Arabia, derrotó a una insurgencia de inspiración comunista y dirigió una amplia modernización socioeconómica de su reino una vez atrasado.
Qaboos ibn Sa'id encabezó la dinastía reinante más antigua de Arabia, los Al Bu Sa'id, gobernantes de Omán desde 1744. Nacido el 18 de noviembre de 1940 en Salalah, capital de la provincia sureña de Dhofar, era el único hijo del sultán Sa 'id ibn Taymur, quien murió en 1972. Su madre era hija de un sheik (jeque) del clan Bayt Mu'ashani de la tribu Qara dominante de Dhofar.
Hasta mediados del siglo XIX, Omán fue un estado marítimo líder en la región del Océano Índico y el Golfo Arábigo. Luego, el desastre se apoderó del país y, a principios del siglo XX, sus gobernantes, cada vez más impotentes, dependían del apoyo británico; su economía estaba estancada y su sociedad se estaba desintegrando ya que muchos emigraron a tierras más prósperas.
Este declive se revirtió solo después de que el padre del sultán Qaboos se convirtiera en gobernante en 1932. En 1960, el sultán Sa'id había reafirmado el prestigio de su dinastía y su absolutismo personal al recuperar su independencia de la tutela británica y establecer una soberanía efectiva sobre todo Omán. El petróleo se descubrió en el interior en 1964, pero cuando Sa'id decidió restringir el tipo de modernización impulsada por el petróleo que estaba transformando el resto del este de Arabia, provocó una oposición que más tarde provocó su caída. Una rebelión, finalmente asumida por el liderazgo comunista, arrasó Dhofar y, finalmente, los partidarios conservadores del gobierno de Al Bu Sa'id decidieron derrocar al Sultán Sa'id para salvar la dinastía. El 23 de julio de 1970, un golpe incruento sentó a Qaboos ibn Sa'id, de 29 años, en el trono de Omán.
Poco conocido cuando se convirtió en sultán, Qaboos había tenido pocos contactos con sus compatriotas durante su infancia en Salalah. Enviado a Inglaterra en 1958, pasó dos años en Suffolk preparándose para Sandhurst, la academia militar británica, de la que se graduó en 1962. Una breve temporada con el ejército británico en Alemania fue seguida de varios meses estudiando gobierno local en el Consejo del Condado de Bedfordshire y , finalmente, una gira mundial. Pero después del regreso de Qaboos a Omán en 1964, su padre sospechoso le negó al príncipe un puesto responsable y lo mantuvo recluido estudiando derecho islámico. Resintiendo su aislamiento forzado y temiendo la ominosa deriva de Omán, Qaboos se unió con pesar al movimiento para derrocar a su padre después de que recibió el apoyo de Gran Bretaña.
Durante los primeros siete años del reinado de Qaboos, consolidó su ascendencia personal sobre el sistema político de Omán, llevó a su país irrevocablemente a la modernización socioeconómica y recuperó el control de la provincia de Dhofar. A principios de la década de 1970, esta antigua acción guerrillera se había convertido en una guerra a gran escala. Yemen del Sur y varios estados comunistas y árabes radicales ayudaron a los insurgentes, mientras que las tropas británicas, jordanas e iraníes ayudaron al sultán, quien desvió la mayor parte de sus ingresos petroleros a fines militares y aumentó su ejército a 15 soldados. Aunque se produjeron escaramuzas menores en 000, la guerra prácticamente había terminado cuando el sultán proclamó la victoria en diciembre de 1978. Sin embargo, la expansión militar siguió siendo una alta prioridad. En 1975, el ejército de Omán reunió a 1985 24 soldados bien equipados, incluidas unidades aéreas y navales, más 000 9 policías y unidades de seguridad interna. En 000 se inició una relación cooperativa de defensa entre Omán y Estados Unidos. Estados Unidos financió la modernización de las bases militares de Omán y disfrutó de acceso a ellas en caso de emergencia.
El prestigio del sultán Qaboos se disparó después de que ganó la guerra de Dhofar. Durante el primer año de su reinado, compartió el poder con su tío cortés y de voluntad fuerte, Tariq ibn Taymur, pero esto terminó cuando pareció que Tariq se estaba volviendo demasiado poderoso. Los dos se reconciliaron más tarde, y la influencia de Tariq en el palacio se enfatizó en marzo de 1976 cuando su hija, Kamila, entonces de 14 años, se casó con Qaboos.
El absolutismo del sultán siempre estuvo templado por la influencia de una oligarquía de consejeros provenientes de la familia gobernante, empresarios omaníes e influyentes expertos británicos, estadounidenses y árabes. En 1981, el sultán nombró un Consejo Consultivo del Estado, un posible paso hacia la democratización. Abandonando el aislacionismo de su padre, persiguió vigorosamente una política exterior independiente pero firmemente pro occidental. En un tiempo relativamente corto, Qaboos trajo una prosperidad sin precedentes a su país y convirtió a Omán en un líder entre las naciones árabes. Buscó la diversa ayuda de los países vecinos y de Occidente necesaria para aprovechar los recursos naturales de Omán y mejorar el nivel de vida de su país.
Si bien el Omán posterior a 1970 fue testigo de un cambio socioeconómico fundamental, el sultán trató con celo de preservar tanto las formas externas como los valores internos de la cultura distintiva de Omán arraigada en su versión Ibadi del Islam. Inicialmente, el desarrollo se concentró en facilitar la producción de petróleo y los requisitos básicos como puertos, carreteras, hospitales y escuelas. La diversificación económica con énfasis en la empresa privada llegó más tarde. A lo largo de todo este crecimiento, Qaboos se esforzó por mantener el carácter tradicional de su país, preservando edificios antiguos y limitando el turismo. Sin embargo, el cambio tuvo su precio, incluida la dislocación social, especialmente en las zonas rurales, y algo de corrupción oficial.
Una vez que el conflicto interno y la inestabilidad fueron sofocados dentro de su país, el sultán buscó mejorar las relaciones de Omán en el exterior, no solo con los estados del Golfo sino también con naciones de todo el mundo. El sultán buscó constantemente formas de mejorar la paz y la estabilidad a largo plazo en el Medio Oriente, tomando medidas que a veces desafiaban la postura tradicional de los líderes árabes. En 1981, ayudó a formar el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), una alianza entre países conservadores del Golfo para proporcionar un esfuerzo conjunto de seguridad en la región. Más tarde, pidió conversaciones directas entre Israel y Palestina para resolver el conflicto árabe-israelí. En 1993, tras la Guerra del Golfo, Qaboos firmó el último de los tratados fronterizos con los vecinos de Omán. Durante su reinado como sultán, Qaboos adoptó una política de paz, esforzándose por mejorar la prosperidad de Omán a través de la seguridad de la región del Golfo.
Inseguro y nervioso en 1970, el sultán Qaboos fue conocido más tarde por su seguridad, sus discursos contundentes y su apariencia bien arreglada. Digno, militar y algo retraído, combinó el aprecio por la música y la lectura con el amor por los coches rápidos, los caballos y los palacios bien equipados. El sultán Qaboos ha presidido una era de cambios sin precedentes, continuando la transformación de Omán iniciada por su padre y alentando la estabilidad en el volátil Oriente Medio.
Otras lecturas
Fuera de breves bocetos oficiales, no hay biografía del sultán Qaboos. La información se encuentra dispersa entre las cuentas de los periódicos como el Veces (de Londres), el New York Times del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Monitor de la ciencia cristiana, así como en obras que detallan la historia reciente de Omán. Entre ellos, cabe destacar los de John Townsend Omán, la creación de un estado moderno (1977), JE Peterson Omán en el siglo XX (1978) y Andrew Duncan Fiebre del dinero (1979). □