Nacido: 3 de marzo de 1831 Brocton, Nueva York Murió: 19 de octubre de 1897 Chicago, Illinois Industrial estadounidense
George Pullman fue un empresario industrial estadounidense que desarrolló el vagón cama de ferrocarril y construyó un gran negocio con él. Fue uno de los últimos industriales (alguien que posee y opera un negocio a gran escala) en operar una ciudad empresarial.
Infancia y carrera temprana
George Mortimer Pullman nació el 3 de marzo de 1831 en Brocton, Nueva York, pero sus padres pronto se mudaron a Portland, Nueva York. Después de asistir a escuelas públicas, su educación formal terminó a la edad de catorce años, poco después de la muerte de su padre. Pullman luego se fue a trabajar en una tienda general y se convirtió en la principal fuente de ingresos para su familia. En 1848, Pullman se unió a su hermano mayor en Albion, Nueva York, donde trabajó como ebanista.
En 1853, Pullman se convirtió en contratista general y ayudó a mover varios edificios que se interponían en el camino de un proyecto para ampliar el Canal Erie. (El Canal Erie es una vía fluvial clave en el lago Erie que conecta los Grandes Lagos y abrió la región al transporte marítimo). Al finalizar ese trabajo en 1855, se mudó a Chicago, donde ingresó al negocio de levantar edificios sobre cimientos más altos para evitar inundaciones. —Un problema causado por gran parte de la superficie terrestre de Chicago que se encuentra a solo unos pies por encima del nivel del lago Michigan.
Vagones de ferrocarril
La idea de un vagón cama para ferrocarriles no era nueva, y se habían realizado varios esfuerzos para construir y operar tales vagones antes de que Pullman se uniera al campo. Formó una sociedad con Benjamin Field, que tenía los derechos para operar "durmientes" en los ferrocarriles de Chicago y Alton y Galena y Union. Pullman transformó dos automóviles de pasajeros en literas, utilizando la estructura de una cama superior abisagrada al costado del automóvil y sostenida por dos brazos articulados. El negocio creció lenta pero constantemente hasta la Guerra Civil (1861-65), cuando las fuerzas Confederadas (el Sur) y de la Unión (el Norte) se enfrentaron por varias cuestiones, principalmente la secesión o el deseo de la Confederación de abandonar la Unión. En 1862, Pullman fue a los campos de oro de Colorado, donde operaba una tienda comercial y en su tiempo libre continuó desarrollando su coche cama.
Al regresar a Chicago, Pullman y Field construyeron el vagón cama "Pioneer", que se convirtió en un clásico en la historia del ferrocarril. Su primer viaje trajo a la viuda de Abraham Lincoln (1809–1865) de Washington a Springfield, Illinois, poco después del asesinato del presidente. Otros ferrocarriles comenzaron a utilizar el vagón Pullman. En 1867, el año del matrimonio de Pullman, la legislatura de Illinois (órgano de gobierno) comenzó a utilizar con regularidad la Pullman Palace Car Company, que finalmente se convirtió en la empresa de construcción más grande del mundo. Al principio, Pullman contrató sus coches (contrató a otras empresas para que los fabricaran); en 1870 inició la construcción en Detroit, Michigan, aunque la sede se mantuvo en Chicago. La empresa Pullman siempre alquilaba coches cama; nunca los vendió.
En 1880, Pullman poseía los derechos sobre la tierra en la región de Calumet de Chicago, donde construyó una nueva fábrica y una ciudad empresarial, una ciudad donde el empleo principal para los residentes de la ciudad proviene de una empresa. Profundamente perturbado por las deprimentes condiciones de la ciudad, creía que su ciudad podría ser un modelo de eficiencia y salubridad, aunque estaba previsto que arrojara un beneficio del 6 por ciento. La ciudad costó más de $ 5 millones para construir, y una huelga seria en 1894 marcó el comienzo de la separación de la fábrica y la ciudad. Pullman murió en Chicago el 19 de octubre de 1897.
Para más información
Esposo, Joseph. La historia del coche Pullman. Chicago: AC McClurg, 1917. Reimpresión, Grand Rapids, MI: Black Letter Press, 1974.
Leyendecker, Liston E. Palace Car Prince: una biografía de George Mortimer Pullman. Niwot: University of Colorado Press, 1992.
Mencken, agosto. El vagón de pasajeros del ferrocarril. Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1957. Reimpresión, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2000.
Myers, Elisabeth P. George Pullman: Joven constructor de coches durmientes. Indianápolis: Bobbs-Merrill, 1963.