Pueblos fantasma, el término utilizado para identificar comunidades que una vez prosperaron pero luego declinaron y fueron
desierta, generalmente debido a cambios y reveses económicos. Si bien la mayoría de los pueblos fantasmas están completamente abandonados, en algunos permanecen pequeñas poblaciones residentes y, aunque muchos han desaparecido del paisaje por completo, los edificios y la infraestructura permanecen para marcar la ubicación de otros.
La mayoría de los pueblos fantasmas occidentales fueron alguna vez pueblos mineros, construidos durante los auges que comenzaron en California en 1849 y continuaron hasta principios del siglo XX, con la promesa de obtener ganancias de los abundantes depósitos minerales de una región. A medida que las huelgas mineras se desaceleraron, los buscadores y quienes les proporcionaban bienes y servicios (comerciantes, propietarios de salones, banqueros y prostitutas) abandonaron sus hogares y negocios tan abruptamente, para pasar a la siguiente huelga, que las ciudades a menudo quedaban en un estado de animación suspendida , con exhibiciones todavía en los escaparates, botellas y vasos en las mesas del salón, y los estantes de cabañas abandonadas forradas con piezas de vajilla. Varias ciudades mineras —Virginia City, Nevada y Columbia, California, entre ellas— han sido restauradas como atracciones turísticas y brindan a los visitantes la oportunidad de revivir los días mineros de finales del siglo XIX.
Algunos de los pueblos fantasmas mineros más interesantes son aquellos que han escapado a los esfuerzos de restauración y permanecen prácticamente sin cambios desde los días en que sus minas operaban en su máxima producción. Dos de los más impresionantes son Bodie, California y Silver City, Idaho. El oro fue descubierto en 1859 en "Bad, Bad Bodie", ubicado al este de Sierra Nevada y llamado así por el minero William S. Bodey. La principal mina de la ciudad produjo más de $ 14. 5 millones en oro durante veinticinco años de minería sucesiva. Después del cambio de siglo, las minas de Bodie comenzaron a cerrarse y, a fines de la década de 1940, Bodie fue oficialmente abandonada. Un parque estatal de California, se ha conservado en un estado de "deterioro detenido". Silver City, Idaho, se construyó de acuerdo con un plan predeterminado en 1863, cuando los ciudadanos de la vecina Ruby City decidieron que su ciudad estaba demasiado lejos de sus excavaciones y la trasladaron, edificio por edificio, al cañón que se convirtió en Silver City. Las minas de Silver City produjeron de manera constante hasta principios de la década de 1870 y se recuperaron en la de 1880, pero en la de 1940 se habían agotado y cerrado una a una. En 1943, se suspendió la oficina de correos de Silver City, lo que convirtió a la ciudad en una verdadera ciudad fantasma.
Además de los pueblos mineros, los pueblos molinos abandonados (Fayville, Vermont), las paradas ferroviarias interrumpidas (Everest, Kansas), las paradas de escenario y de carga (Hardman, Oregon), los puestos militares abandonados (Fort Randall, Dakota del Sur) y los pozos de petróleo secos ciudades (Texon, Texas) en los Estados Unidos se convirtieron en pueblos fantasmas.
Con el interés actual en la restauración y preservación histórica, muchos pueblos fantasmas están recibiendo "una segunda vida" como proyectos de reutilización adaptativa. Black Hawk, Colorado, es uno de ellos y se ha transformado en una comunidad turística de montaña con muchos de los edificios originales del siglo XIX restaurados y renovados para albergar hoteles, restaurantes y casinos.
Bibliografía
Baker, T. Lindsay. Pueblos fantasma de Texas. Norman: Prensa de la Universidad de Oklahoma, 1986.
Carter, William. Ciudades fantasma del oeste. Menlo Park, California: Revista y libro Lane, 1971.
Fitzgerald, Daniel. Ciudades fantasma de Kansas: una guía del viajero. Lawrence: Prensa de la Universidad de Kansas, 1988.
Silverberg, Robert. Ciudades fantasma del oeste americano. Nueva York: Crowell, 1968. Reimpresión, Athens: Ohio University Press, 1994.
BrendaJackson