La educadora estadounidense Prudence Crandall (1803-1890) hizo uno de los primeros experimentos en la provisión de instalaciones educativas para niñas afroamericanas.
Prudence Crandall nació el 3 de septiembre de 1803 en Hopkinton, RI, en una familia cuáquera. Su padre se mudó a una granja en Canterbury, Conn., En 1813. Asistió al Friends 'Boarding School en Providence, RI, y luego enseñó en una escuela para niñas en Plainfield, Conn. En 1831 regresó a Canterbury para dirigir el nuevo estableció el internado femenino de Canterbury. Cuando Sarah Harris, hija de un agricultor afroamericano libre de los alrededores, pidió ser admitida en la escuela para prepararse para enseñar a otros afroamericanos, fue aceptada. Inmediatamente, la gente del pueblo se opuso y presionó para que se despidiera a Harris.
Crandall estaba familiarizado con el movimiento abolicionista y había leído el libro de William Lloyd Garrison. Libertador. Ante las resoluciones de desaprobación de la ciudad, se reunió con abolicionistas en Boston, Providence y Nueva York para obtener apoyo para la transformación de la escuela de Canterbury en una escuela para niñas afroamericanas. los Libertador anunciado para nuevos alumnos. En febrero de 1833 se despidió a las alumnas blancas y, en abril, 20 niñas afroamericanas comenzaron a estudiar. Se produjo un boicot comercial y otros hostigamientos a la escuela. Las advertencias, amenazas y actos de violencia contra la escuela reemplazaron las resoluciones de desaprobación de la asamblea municipal.
Los abolicionistas salieron en defensa de Crandall, usando el tema como una posición contra la oposición a promover la educación de los afroamericanos liberados. A pesar de los ataques, la escuela siguió funcionando. El 24 de mayo de 1833, la Legislatura de Connecticut aprobó una ley que prohibía una escuela de este tipo con afroamericanos de fuera del estado a menos que tuviera el permiso de la ciudad, y bajo esta ley, Crandall fue arrestado en julio. La colocaron en la cárcel del condado por una noche y luego la liberaron bajo fianza.
Un prominente abolicionista, Arthur Tappan de Nueva York, proporcionó dinero para contratar a los abogados más capaces para defender a la maestra de escuela cuáquera en su juicio, que se abrió en el Tribunal del Condado de Windham el 23 de agosto de 1833. El caso se centró en la constitucionalidad de Connecticut ley sobre la educación de los afroamericanos. La defensa sostuvo que los afroamericanos eran ciudadanos de otros estados y, por lo tanto, estaban en Connecticut y no podían ser privados de sus derechos bajo la Constitución Federal. La fiscalía negó que los afroamericanos liberados fueran ciudadanos. El jurado de la corte del condado no llegó a una decisión. Aunque un nuevo juicio en la Corte Superior falló en contra de la escuela, cuando la decisión llegó a la Corte Suprema de Errores en apelación, el caso fue desestimado por falta de pruebas.
El proceso judicial no había detenido el funcionamiento de la escuela de Canterbury, pero la violencia de la gente del pueblo contra ella aumentó y finalmente la cerró el 10 de septiembre de 1834. Crandall se había casado con un predicador bautista, Calvin Philleo, el 4 de septiembre de 1834. ella a Ithaca, NY, y de allí se fueron a Illinois y finalmente a Elk Falls, Kansas, donde vivió hasta su muerte el 28 de enero de 1890. En 1886 la Legislatura de Connecticut le había votado una pensión anual de $ 400.
Otras lecturas
Wendell P. y Francis J. Garrison, William Lloyd Garrison, 1805-1879: La historia de su vida contada por sus hijos (4 vols., 1885-1889) y John C. Kimball, El cuento de Canterbury de Connecticut: su heroína Prudence Crandall y su moral para hoy (1886), son relatos informativos del trabajo de Prudence Crandall. Véase también Thomas E. Drake, Cuáqueros y esclavitud en América (1950) y Dwight L. Dumond, Antiesclavista: la cruzada por la libertad en Estados Unidos (1961).
Fuentes adicionales
Strane, Susan, Una mujer de toda el alma: Prudence Crandall y la educación de las mujeres negras, Nueva York: WW Norton, 1990.
Welch, Marvis Olive, Prudence Crandall: una biografía, Manchester, Connecticut: Jason Publishers, 1983. □