Tras las tumultuosas elecciones presidenciales de 1824, las facciones políticas de la nación se reajustaron. Los republicanos nacionales recién formados liderados por John Quincy Adams (1767–1848) y Henry Clay (1771–1852) abogaron por la promoción federal agresiva del desarrollo económico nacional. Las mejoras de capital interno y el uso de tarifas protectoras constituyeron el núcleo de sus políticas. Su apoyo provino de los fabricantes del noreste, líderes agrícolas del sur y otros que se beneficiarían del desarrollo de una infraestructura comercial. Muchos de sus defensores eran de la clase alta cosmopolita.
En contraste, los partidarios de Andrew Jackson (1767–1845) y John C. Calhoun (1782–1850) eran mucho más diversos. Jackson era un héroe militar popular recién salido de las victorias en la Guerra de 1812 (1812-1814). Llevaba una bandera populista, alineando a muchos ciudadanos comunes y "gente común" detrás de él. Jackson derrotó a Adams en la carrera presidencial en 1828.
Durante este período, Estados Unidos todavía sufría de sistemas de transporte terrestre muy deficientes. Aún no se había construido una red de ferrocarriles y los viajes eran esencialmente estacionales, ya que en muchas áreas las carreteras se convertían en lodazales durante los meses de invierno. Muchas personas como Adams y Clay creían que la economía de la joven nación no podría crecer para respaldar el sistema capitalista emergente sin mejoras sustanciales en la infraestructura.
Al comienzo de su administración, las políticas de Jackson sobre transporte y otros temas no estaban bien formuladas. Calhoun y Martin Van Buren (1782–1862), quienes compitieron para ser el asesor principal de Jackson, tenían opiniones muy diferentes. Cuando finalmente ganó Van Buren, instó a Jackson a oponerse al financiamiento federal de proyectos de obras públicas dentro del estado. Van Buren creía que una tendencia creciente para financiar tales proyectos podría agotar la tesorería federal al alentar las prácticas legislativas de proyectos de barril de cerdos y troncos. (Log rolling era la combinación de varios proyectos de ley distintos de financiamiento de proyectos, cada uno con pocas probabilidades de aprobarse por sí solo, en una sola pieza de legislación para aumentar sus posibilidades de éxito). Van Buren temía que los asuntos fiscales del gobierno federal se convirtieran en un desastre. numerosos proyectos de mejora que surgen en todo el país.
Siguiendo el consejo de Van Buren, Jackson planteó cuestiones constitucionales con respecto al compromiso de fondos federales para mejoras estatales internas específicas en su primer mensaje anual al Congreso en diciembre de 1829. Jackson propuso proporcionar a los estados bloques de fondos federales cuando se produjeran excedentes, y hacer que los estados asignaran los fondos para proyectos específicos. Creía que el pago de la deuda nacional tenía prioridad para el gobierno federal. Jackson basó su posición en la filosofía política del construccionismo estricto. (El construccionismo estricto significaba que cualquier término poco claro que apareciera en las leyes o la Constitución debería recibir su significado técnico y exacto. Los individuos no deben intentar expandir una ley explorando significados implícitos).
La batalla política sobre la financiación de las mejoras internas pasó a la vanguardia nacional en 1830, cuando el Congreso aprobó un proyecto de ley patrocinado por el acérrimo enemigo político de Jackson, Henry Clay. El proyecto de ley autorizó una compra federal de acciones por valor de $ 150,000 en Maysville, Washington, Paris y Lexington Turnpike Road Company. La compañía propuso una carretera de 60 millas desde Maysville, un puerto interior en el río Ohio, hasta la ciudad natal de Clay, Lexington. El proyecto se encuentra enteramente dentro del estado de Kentucky.
El 27 de mayo, Jackson vetó el proyecto de ley, sosteniendo que la carretera no tenía conexión con ningún sistema de transporte mejorado existente y que estaba completamente dentro de un solo estado. Jackson argumentó que el proyecto de ley propuesto requería un uso inconstitucional de dólares federales. La decisión de veto fue muy impopular entre muchos miembros del Partido Demócrata recién establecido, que lideró Jackson, incluidos aquellos en el Valle de Ohio que apoyaron la ayuda federal para canales y carreteras.
El veto de Jackson fue fundamental para establecer una política federal a largo plazo que limita el uso de los fondos federales de transporte a proyectos interestatales, así como a mejoras de puertos y ríos que sirven al comercio exterior. El Congreso ya no proporcionó gastos federales considerables para canales y carreteras dentro del estado. La postura de Jackson de ser pionero en una política fiscal sólida en materia de obras públicas fue una de las contribuciones ideológicas más importantes de su presidencia. Los únicos fondos para proyectos de carreteras grandes aprobados por Jackson mientras era presidente fueron para la construcción continua de la carretera interestatal Cumberland Road que conecta Cumberland, Maryland con Illinois. Jackson aprobó fondos cuatro días después del veto de Maysville Road.