La propiedad del duque de york tuvo su origen en el nuevo nacionalismo del período de la Restauración en Inglaterra. El rey Carlos II decidió conquistar Nueva Holanda y dársela a su hermano, James Stuart, duque de York. Después de comprar las reclamaciones de Long Island y el norte de Maine, en marzo de 1664, varios meses antes de la conquista de Nueva Holanda, el rey entregó al duque una propiedad que se extendía desde el río Connecticut hasta el río Delaware y la bahía de Delaware, incluidas las islas cercanas de Martha's Vineyard, Nantucket y Long Island, y la parte de Maine al norte de la concesión de Sir Ferdinando Gorges situada entre St. Croix y Pemaquid.
La carta del duque le otorgaba una autoridad ilimitada para gobernar su provincia. Manteniendo todo el poder legislativo, ejecutivo y judicial sujeto sólo a apelación al rey, delegó esta autoridad a los gobernadores, a quienes instruyó cuidadosamente sobre la política. Las regiones predominantemente inglesas, como Long Island, se regían por las leyes de las colonias vecinas. La libertad de conciencia (la idea de que los pensamientos de una persona no se pueden legislar) prevaleció en toda la provincia. Sin embargo, dos características irritaban a los súbditos del duque: su desmedido interés en los ingresos y la ausencia de una asamblea representativa. Aunque al principio negó las peticiones de representación, más tarde ordenó a su gobernador, Sir Edmund Andros, que convocara una asamblea, que se reunió durante algunas sesiones en 1683-1685 y adoptó la Carta de Libertades. Sin embargo, llegó a un abrupto final con la creación del Dominio de Nueva Inglaterra.
Los reclamos rivales y la visión limitada dieron como resultado el desmembramiento periódico del dominio del duque. Incluso antes de la conquista de Nueva Holanda, había arrendado las ricas tierras de cultivo de los Jerseys. En 1664, otra pieza fue a Connecticut, cuya carta de 1662 se superpuso a la concesión del duque. Long Island también se incluyó en ambas concesiones, aunque una comisión encabezada por el coronel Richard Nicolls, el gobernador de Nueva York, resolvió la disputa en 1667 asignando Long Island a Nueva York, y la tierra al oeste del río Connecticut a menos de veinte millas de la Río Hudson, hasta Connecticut.
El duque otorgó sus posesiones en la orilla oeste de la bahía de Delaware a William Penn en 1682, probablemente en deferencia al respeto del duque por el padre de Penn, el almirante William Penn. Penn temía que su propietario de Pensilvania pudiera ser excluido del océano por el poseedor del territorio al sur, a lo largo de la costa oeste del río y la bahía. En 1682, York ejecutó dos contratos de arrendamiento, aunque no tenía un título legal estricto sobre estas tierras que reclamó solo por derecho de conquista. El duque hizo un esfuerzo, tal vez por instigación de Penn, para obtener una concesión real, pero su dudosa validez llevó al duque, después de su ascenso al trono como Jaime II en 1685, a planear otorgar a Penn una carta real. Su abdicación en 1688, sin embargo, interrumpió este plan.
La última sección periférica considerable de la propiedad del duque en desaparecer fue Pemaquid, que se convirtió en parte del Dominio de Nueva Inglaterra en junio de 1686. James, habiéndose convertido en rey, aparentemente no tenía más interés en mantener intactas las piezas dispersas de su propiedad y convirtió su atención a experimentar con el dominio del dominio en todas las provincias inglesas. Después del derrocamiento del dominio en 1689 por las revoluciones en Boston y la ciudad de Nueva York, Nueva York se convirtió en una provincia real con un gobierno representativo.
Bibliografía
Kammen, Michael, ed. Nueva York colonial: una historia. Nueva York: Scribners, 1975.
Viola F.Barnes/cw