Programa de acción comunitaria. Probablemente la característica más controvertida de la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon B. Johnson, el Programa de Acción Comunitaria, iniciado bajo la Ley de Oportunidades Económicas de 1964, intentó combatir la pobreza a nivel local mediante una infusión masiva de fondos federales. A pesar de las grandes variaciones locales, los programas de acción comunitaria compartían ciertas características: estatus de corporación sin fines de lucro; juntas de gobierno locales; personal heterogéneo compuesto por trabajadores sociales profesionales, académicos y paraprofesionales; y financiamiento colectivo de muchas fuentes, incluidas fundaciones y agencias gubernamentales locales, así como agencias federales. Se habían probado enfoques similares antes, pero lo que hizo que los nuevos programas de acción comunitaria fueran únicos y controvertidos fue, en primer lugar, el enorme tamaño del patrocinio federal; en segundo lugar, la velocidad con la que se crearon los programas; y tercero, el requisito legal de que todos los programas de acción comunitaria estructuran la toma de decisiones de la junta y el personal para incluir a los residentes locales.
La Ley de Oportunidades Económicas se convirtió en ley en agosto de 1964 y la iniciativa pasó por un tiempo del gobierno federal a las localidades. Además de llamar la atención del público sobre la existencia de la pobreza, los programas de acción comunitaria pronto generaron fuertes críticas adversas al "establecimiento de servicios sociales" por regular a los pobres mientras los mantenía en o cerca de los niveles de subsistencia. En algunas áreas, las críticas pronto llevaron a manifestaciones de protesta, demandas colectivas contra agencias estatales y federales, y demandas que se otorgue representación a los pobres en todas las agencias que se ocupan de los problemas de la pobreza. El Congreso pronto aprobó revisiones legislativas que asignaron fondos para programas menos controvertidos y más controlables, como Project Head Start. Después de 1967, los programas de acción comunitaria declinaron rápidamente y las energías de reforma que antes se habían dedicado a la acción comunitaria se trasladaron a los movimientos de defensa y acción social independientes del patrocinio federal. La administración de Richard M. Nixon redujo aún más los programas de acción comunitaria y sustituyó las propuestas por un programa nacional en gran parte automatizado de mantenimiento de ingresos.
Bibliografía
Moynihan, Daniel P. Máximo malentendido factible. Nueva York: Free Press, 1969.
Patterson, James T. La lucha de Estados Unidos contra la pobreza, 1900-1985. Cambridge, Mass .: Harvard University Press, 1986.
DanielKnapp/ag