La investigación. Los procedimientos republicanos continuaron utilizándose en los primeros años del imperio. Sin embargo, a lo largo de los dos primeros siglos de nuestra era, comenzaron a ser desplazados. Los juicios penales de senadores llegaron a celebrarse ante el propio Senado. Otros casos, tanto en materia de derecho público como privado, llegaron a ser juzgados por un proceso generalmente llamado cognitio hoy. El caso fue escuchado directamente por un funcionario estatal. Estos todavía no eran jueces profesionales en el sentido moderno, pero quizás fueron un paso en esa dirección. El funcionario que presidía también tenía considerablemente más control sobre la dirección del caso que bajo las reglas republicanas. Podía imponer condiciones legales, obligar a las personas a comparecer y realizar investigaciones independientes sin el consejo de las partes. Con el nuevo procedimiento también vino una mayor flexibilidad sustancial. El presidente tenía libertad para aceptar reclamos de justificación o imponer sanciones no estándar. La investigación convivió durante algún tiempo con los procedimientos anteriores. Quizás todavía se llevaban a cabo juicios con jurado por adulterio a principios del siglo III d.C. Con el tiempo, sin embargo, desplazó las formas anteriores. Además, era el único procedimiento para algunos delitos, como la manipulación del suministro de grano, que se crearon solo bajo el imperio.
Provincias. Los procedimientos anteriores eran viables solo cerca de la ciudad de Roma, ya que requerían acceso al pretor allí. Fuera de Roma, su papel fue asumido por gobernadores de las respectivas provincias. Sin embargo, hubo otras complicaciones allí. Durante la mayor parte de la República y el Imperio temprano, muchas personas estaban sujetas a Roma pero no eran ciudadanos. Desde el punto de vista romano (como en la mayor parte del pensamiento jurídico antiguo) esta situación significaba que no estaban sujetos, o no automáticamente, al derecho romano. Por lo tanto, las demandas entre dos egipcios generalmente continuaron escuchándose bajo la ley egipcia incluso después de que Roma anexara el reino. Si bien probablemente no hubo ninguna circunstancia en la que un gobernador sintiera que no tenía derecho intervenir en un caso dentro de su provincia, por lo general no veía necesitas para hacerlo. E incluso si interviniera, solo podría ordenar que un caso se decidiera según una ley local particular.
Alcance ampliado del derecho romano. Sin embargo, el alcance del derecho romano se extendió de manera constante en el tiempo por al menos cuatro razones. Primero, desde el final de la República, se otorgaron la ciudadanía romana a individuos y comunidades enteras. Esto automáticamente trajo a más personas bajo el alcance del derecho romano, aunque alguna jurisdicción local persistió incluso después de que se concediera la ciudadanía romana universal en el año 212 d.C.En segundo lugar, las autoridades políticas romanas utilizaron cada vez más su propia ley para resolver disputas en las que las dos partes no eran del mismo estado extranjero, por ejemplo, casos entre un romano y un provincial, entre provinciales de dos ciudades diferentes, o incluyendo personas completamente ajenas al imperio. También sabemos de ciudades que resolvieron ellos mismos casos menores, pero tuvieron que remitir asuntos más importantes a las autoridades romanas. En tercer lugar, incluso las comunidades que conservaron la independencia judicial formal a veces cambiaron sus leyes para parecerse a las de Roma, especialmente en la mitad occidental del imperio. Esta conformidad parece haber sido alentada pero no requerida por el gobierno central. Finalmente, la parte perdedora en cualquier disputa podría apelar a la autoridad romana solo para tener una segunda oportunidad de ganar. En estos dos últimos casos, los sujetos y los estados sujetos se coludieron para debilitar sus propios sistemas legales.
DERECHO LOCAL EN EL MUNDO ROMANO
Los arqueólogos han encontrado recientemente un alijo de documentos legales almacenados por una mujer llamada Bathaba en una cueva cerca del Mar Muerto a principios del siglo II d.C. Por un lado, estaba involucrada en una disputa con la otra esposa de su esposo. Tal matrimonio polígamo era imposible según el derecho romano; fue un fenómeno indígena. Sin embargo, cuando quiso apelar (o consideró apelar) al gobernador romano en sus disputas, preparó documentos en forma romana. Otros documentos eran similares a los tipos romanos. Este archivo muestra tanto la coexistencia continua del derecho local y el romano como su combinación.
Fuente: Andrew W. Lintott, Control: Política y Administración (Londres y Nueva York: Routledge, 1993), págs. 156-157.