En 1966, en el apogeo de la autoconciencia y el orgullo negro que caracterizaron al movimiento Black Power, el nacionalista cultural Maulana Karenga creó la fiesta de Kwanza, que significa "primicias" en swahili. La festividad se deriva del festival de la cosecha de los agricultores de África Oriental. Karenga creía que los negros de la diáspora deberían reservar un tiempo para celebrar su herencia cultural africana y afirmar su compromiso con la liberación negra. Su filosofía, llamada kawaida, formó la base ideológica de Kwanza. La festividad tenía la intención de proporcionar una alternativa no materialista a la Navidad y se celebra del 26 de diciembre al 1 de enero. Cada día está dedicado a uno de los siete principios en los que se basa kawaida: unidad (unidad), autoselección (autodeterminación), ujima (trabajo colectivo y responsabilidad), ujamaa (economía cooperativa), nia (propósito), crear (creatividad), y Imani (fe).
El intento de honrar la herencia comunal a través de la ceremonia es fundamental para Kwanza. Cada noche de la celebración, la familia y los amigos se reúnen para compartir comida y bebida. Los anfitriones adornan la mesa con los diversos símbolos de Kwanza y explican su significado a sus invitados. Primero un estera (alfombra de paja) que representa la herencia afroamericana en la cultura africana tradicional. Sobre la alfombra, un kinara (candelabro) se enciende con siete velas en memoria de los antepasados africanos. Cada una de las siete velas representa uno de los siete valores que se celebran. UN taza (taza) se coloca en el tapete para simbolizar la unidad de todos los pueblos africanos, y finalmente se colocan frutas tropicales y nueces para representar el rendimiento de la primera cosecha.
Aunque Kwanza al principio se limitó en la práctica a los nacionalistas culturales, a medida que más afroamericanos adquirieron mayor conciencia y aprecio por su herencia africana, la festividad ganó una aceptación más amplia y generalizada. En la década de 1990, Kwanza llegó a ser celebrado internacionalmente, pero ganó su mayor aceptación y popularidad entre los afroamericanos.
Véase también Diáspora africana; Africanismos; Karenga, Maulana; Normal
Bibliografía
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Bibliografía actualizada