El establecimiento por William Penn del principio de tolerancia religiosa en su propiedad de Pensilvania atrajo a una variedad de sectas religiosas de Europa. Junto con los cuáqueros, moravos, luteranos y dunkers estaban los menonitas, un grupo fuertemente cohesionado que practicaba una forma básica de cristianismo centrándose en la sencillez, el individualismo, el trabajo duro y la oración. Estos inmigrantes alemanes creían que todos los humanos eran iguales, siendo hijos de Dios Creador. Practicaron la tolerancia en todas sus formas. Se opusieron a cualquier restricción a los derechos humanos y la libertad.
Los menonitas expresaron estas creencias en 1688. Argumentaron que negros y blancos eran esencialmente iguales, que era injusto y una contradicción del cristianismo esclavizarlos. Señalaron que los dueños de esclavos cristianos no eran mejores que los "turcos" o musulmanes, que practicaban la esclavitud en Asia y África. Apelaron a la conciencia de los dueños de esclavos, pidiéndoles que se dieran cuenta de que el pecado de la esclavitud conducía a muchos otros pecados, como el adulterio cuando el amo se acostaba con la esclava. La consecuencia de esta unión pecaminosa fue el nacimiento de un niño rechazado y esclavizado por el maestro, quien negó todo lo que era correcto y verdadero al negar su propia carne y sangre. Los menonitas creían que todas las relaciones sociales deberían basarse en la Regla de Oro, tratar a los demás como quisieras que te trataran a ti.
RussellLawson,
Bacone College
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Esto es para la Reunión Mensual celebrada en Rigert Worrell's.
Éstas son las razones por las que estamos en contra del tráfico de cuerpos de hombres de la siguiente manera: ¿Hay alguno que se haga o manipule de esta manera, es decir, que se venda o se haga esclavo durante todo el tiempo de su vida? Cuán temerosos y pusilánimes son muchos en el mar cuando ven un barco extraño, temiendo que sea un turco, y que los tomen y vendan como esclavos en Turquía. Ahora bien, ¿qué se hace mejor como lo hacen los turcos? Sí, más bien es peor para los que dicen ser cristianos, porque oímos que la mayoría de esos negros son traídos aquí contra su voluntad y consentimiento, y que muchos de ellos son robados. Ahora, aunque son negros, no podemos concebir que haya más libertad para tenerlos esclavos que para tener otros blancos. Hay un dicho que dice que haremos a todos los hombres como nos haremos a nosotros mismos, sin importar de qué generación, ascendencia o color sean. Y los que roban o roban a los hombres, y los que los compran o compran, ¿no son todos iguales? Aquí está la libertad de conciencia, que es justa y razonable. Aquí también debería existir la libertad del cuerpo, excepto de los malhechores, que es otro caso. Pero para traer hombres aquí, o para robarlos y venderlos contra su voluntad, nos oponemos.
En Europa hay muchos oprimidos por motivos de conciencia; y aquí están los oprimidos que son de color negro. Y nosotros, que sabemos que los hombres no deben cometer adulterio, algunos sí cometen adulterio en otros, separando a las esposas de sus maridos y dándoselos a otros, y algunos venden los hijos de esas pobres criaturas a otros hombres. Oh! ¿Consideran bien esto, ustedes que lo hacen, si así lo hicieran, y si se hiciera según el cristianismo? Superas a Holanda y Alemania en esto. Esto es un mal informe en todos esos países de Europa, donde se enteran de que los cuáqueros aquí tratan a los hombres como allí manipulan el ganado. Y por esa razón algunos no tienen ánimo ni deseos de venir aquí.
¿Y quién mantendrá esta causa tuya o la defenderá? Verdaderamente no podemos hacerlo a menos que nos informe mejor de esto, es decir, que los cristianos tienen libertad para practicar estas cosas. ¡Orar! Qué cosa en el mundo se puede hacer peor con nosotros que si los hombres nos robaran o nos robaran y nos vendieran como esclavos a países extraños, separando a los maridos de sus esposas e hijos.
Siendo ahora que esto no se hace de esa manera se nos hará, por lo tanto, contradecimos y estamos en contra de este tráfico de cuerpos de hombres. Y nosotros, que profesamos que no es lícito robar, también debemos evitar comprar las cosas que se roban, sino ayudar a detener este robo y hurto si es posible, y esos hombres deben ser liberados de las manos de los ladrones y puestos en libertad. así como en Europa. Entonces es Pennsylvania para tener un buen informe; en cambio, ahora tiene uno malo por este motivo en otros países. Especialmente cuando los europeos están deseosos de saber de qué manera gobiernan los cuáqueros en su provincia, y la mayoría de ellos nos miran con envidia. Pero si esto se hace bien, ¿qué diremos que se hace mal?
Si una vez estos esclavos (que dicen que son hombres tan malvados y tercos) se unieran a ellos mismos, lucharan por su libertad y manejaran a sus amos y amas como lo hicieron antes, ¿estos amos y amas tomarán la espada en la mano y harán la guerra contra estos? pobres esclavos, como podemos creer que algunos no se negarán a hacer? ¿O estos negros no tienen tanto derecho a luchar por su libertad como tú a mantenerlos esclavos?
Ahora considera bien esto, si es bueno o malo. Y en caso de que encuentre que es bueno manejar a estos negros de esa manera, le deseamos y le pedimos por este medio amorosamente que nos informe aquí, lo que en este momento nunca se hizo, es decir, que los cristianos tienen la libertad de hacerlo, hasta el final estaremos satisfechos en este punto, y satisfaceremos igualmente a nuestros buenos amigos y conocidos en nuestro país natal, para quienes es un terror o cosa espantosa que los hombres sean tratados así en Pensilvania.
FUENTE: La revista de historia y biografía de PennsylvaniaVol. 4, 1880.