Primera Guerra Mundial, armada en. Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial del lado de los Aliados en respuesta al uso de submarinos por parte de Alemania contra los buques mercantes estadounidenses. Bajo el supuesto de que los Estados Unidos no tenían suficiente capacidad de guerra antisubmarina (ASW) para afectar tal campaña, Alemania había librado una guerra submarina sin restricciones. Como primera tarea, Estados Unidos respondió dejando de lado temporalmente un programa de construcción de 1916 que iba a dar a la nación la mejor armada del mundo en diez años y concentrarse en su lugar en construir destructores. La Armada envió al almirante William S. Sims, comandante de las fuerzas navales estadounidenses en Europa, a Inglaterra el 9 de abril de 1917. En julio, la Armada había enviado treinta y cinco destructores, y envió fuerzas ASW adicionales a la zona de guerra tan pronto como las bases para apoyarlos. Estos barcos se necesitaban desesperadamente: cuatro quintas partes de la comida británica, la mitad de su mineral de hierro y todas las demás materias primas tenían que ser importadas. Las pérdidas de envío de los aliados a los submarinos alemanes fueron drásticamente altas, superando las 881,000 toneladas o más de 150 barcos solo en abril de 1917. Para reducir estas pérdidas, los británicos comenzaron a organizar los buques mercantes en convoyes en lugar de patrullar áreas marítimas fijas, de modo que los submarinos tuvieron que evitar la escolta ASW del convoy para realizar un ataque.
La segunda tarea crítica de la Marina de los Estados Unidos fue transportar las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) a Francia antes de que los ejércitos alemanes en el frente oriental, liberados por el colapso del ejército ruso después de la revolución de 1917, pudieran emplearse en el frente occidental. El convoy inicial de tropas estadounidenses, con la Primera División de Estados Unidos, llegó a Saint Nazaire, Francia, el 24 de junio de 1917. Más de 300,000 soldados estadounidenses estaban en Francia cuando los alemanes se lanzaron sin éxito contra las líneas aliadas en la primavera de 1918.
El envío de bandera estadounidense disponible para el servicio de transporte incluía cuatrocientos barcos que operaban principalmente en el comercio costero y otros cuatrocientos en producción, pero estos no podían transportar todo el AEF. La Armada recurrió a los 104 barcos alemanes internados en puertos estadounidenses, utilizando la entonces nueva técnica de soldadura para reparar rápidamente veinte barcos dañados por sus tripulaciones alemanas. Principalmente barcos de pasajeros, incluidos los más grandes del mundo, Patria (renombrado leviatán), formaron un segmento considerable de la Fuerza de Transporte Naval comandada por el almirante Albert Gleaves. Esta fuerza transportó a 911,047 soldados a Francia, aproximadamente la mitad de ellos en antiguos barcos alemanes. Otro millón de soldados estadounidenses fueron transportados en barcos británicos.
La tercera gran empresa de la Armada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial fue el bombardeo de minas del Mar del Norte: la colocación de 56,600 minas ancladas entre las Islas Orcadas y la costa de Noruega. Este bombardeo no se completó al final de la guerra y no tuvo ningún impacto en su resultado.
Otras actividades navales estadounidenses en la Primera Guerra Mundial incluyeron el uso de la aviación, principalmente a lo largo de la costa oeste de Francia; el lanzamiento de operaciones de cazadores de submarinos en los mares Mediterráneo y Adriático; proporcionar una división de barcos de guerra con la Gran Flota británica y otra en Bantry Bay, Irlanda, para cubrir los puertos del Canal de la Mancha; colocar una batería de ferrocarril naval de cañones de catorce pulgadas en el frente occidental; y operando en aguas rusas, tanto en el Mar Blanco como en el Lejano Oriente.
Bibliografía
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John D.Hayes/db