Préstamo-arrendamiento fue un sistema de ayuda estadounidense a los aliados en la Segunda Guerra Mundial. Se basó en un proyecto de ley del 11 de marzo de 1941 que otorgó al presidente de los Estados Unidos el derecho de vender, transferir a la propiedad, arrendar y alquilar varios tipos de armas o materiales a aquellos países cuya defensa el presidente consideraba vital. la defensa de los propios Estados Unidos. Según el sistema, los materiales destruidos, perdidos o consumidos durante la guerra no deberían estar sujetos a pago después de la guerra. Los materiales que no se utilizaron durante la guerra y que eran aptos para el consumo civil deberían pagarse en su totalidad o en parte, mientras que las armas y los materiales de guerra podrían exigirse de vuelta. Después de que Estados Unidos entró en la guerra, el concepto de préstamo, originalmente un sistema de ayuda unidireccional de Estados Unidos, se transformó en un sistema de ayuda mutua, que implicó poner en común los recursos de los países en la coalición anti-Hitler (conocido como el concepto de "pool"). Inicialmente autorizada con el propósito de ayudar a Gran Bretaña, en abril de 1941 la Ley de Préstamo y Arrendamiento se extendió a Grecia, Yugoslavia y China y, después de septiembre de 1941, a la Unión Soviética. Para el 20 de septiembre de 1945, fecha de cancelación de la Ley de Préstamo y Arrendamiento, casi cuarenta países habían recibido ayuda estadounidense.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos gastó un total de $ 49.1 mil millones en la Ley de Préstamo y Arrendamiento. Esto incluyó $ 13.8 mil millones en ayuda a Gran Bretaña y $ 9.5 mil millones a la URSS. El reembolso en especie, llamado "préstamo-arrendamiento inverso", se estimó en $ 7.8 mil millones, de los cuales $ 2.2 millones fueron la contribución de la URSS en forma de descuento por servicios de transporte.
La Unión Soviética recibió ayuda sobre los principios de préstamo y arrendamiento no solo de los Estados Unidos, sino también de los estados de la Commonwealth británica, principalmente Gran Bretaña y Canadá. Las relaciones económicas entre ellos se ajustaron mediante acuerdos de ayuda mutua y se legalizaron mediante protocolos especiales de los Aliados, renovables anualmente. El Primer Protocolo se firmó en Moscú el 1 de octubre de 1941; el segundo en Washington (6 de octubre de 1942); el tercero en Londres (1 de septiembre de 1943); y el cuarto en Ottawa (17 de abril de 1945). El Cuarto Protocolo fue agregado por un acuerdo especial entre la URSS y los Estados Unidos llamado "Programa del 17 de octubre de 1944" (o "Milepost"), destinado a suministros para uso de la Unión Soviética en la guerra contra Japón.
Sobre la base de esos documentos, la Unión Soviética recibió 18,763 aviones, 11,567 tanques y cañones autopropulsados, 7,340 vehículos blindados y transportes de tropas blindados, más de 435,000 camiones y jeeps, 9,641 cañones, 2,626 radares, 43,298 estaciones de radio, 548 combates buques y embarcaciones, y 62 buques de carga. El 75 por ciento restante de las cargas importadas a la URSS consistió en equipos industriales, materias primas y productos alimenticios. Una parte significativa (hasta el siete por ciento) de los suministros se perdió durante el transporte.
La mayoría de los cargamentos enviados a la URSS se entregaron por tres rutas principales: a través de Irán, el Lejano Oriente y los puertos del norte de Arkhangelsk y Murmansk. La última ruta fue la más corta pero también la más peligrosa.
Después de la guerra, Estados Unidos canceló todas las deudas de préstamo y arrendamiento excepto la de la URSS. En 1972, la URSS y los Estados Unidos firmaron un acuerdo por el cual la URSS pagaría $ 722 millones de su deuda antes del 1 de julio de 2001.