Cuando te televisión (ver la entrada bajo Década de 1940 — TV y Radio en el volumen 2) estaba en su infancia a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, los informes de noticias se convirtieron en una parte importante de la programación diaria. Las principales cadenas reservan un período de tiempo cada noche para transmitir noticias nacionales e internacionales. Las estaciones locales hicieron lo mismo con los eventos locales. A medida que estos programas evolucionaron, consistieron en reporteros de campo que transmitían información sobre eventos específicos, junto con imágenes visuales adjuntas en una película de 16 milímetros (16 mm). Mantener cada programa unido fue el presentador de noticias, una presencia constante durante toda la transmisión. El presentador describió los eventos noticiosos y presentó a los periodistas de campo y clips de noticias. Los presentadores de mayor éxito son reconocidos por su presencia tranquilizadora y estabilizadora, especialmente en tiempos de crisis.
Los mejores presentadores de noticias tienen una sólida formación en periodismo. Durante diecinueve años a partir de 1962, Walter Cronkite (1916–) dirigió las noticias de la noche en CBS. Cronkite trajo al trabajo impecables credenciales periodísticas; había comenzado como corresponsal del servicio de cable durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Cronkite, famoso por su actitud tranquilizadora, llegó a ser conocido como "el tío Walter" y "el hombre más confiable de Estados Unidos". Firmó cada transmisión diciendo: "Y así es". Pocos cuestionaron la veracidad de esta declaración. Cuando fue apropiado, Cronkite inyectó emoción en su transmisión. Lo hizo en tiempos de tragedia y triunfo, ya sea anunciando entre lágrimas la muerte por asesinato del presidente John F. Kennedy (1917-1963) o añadiendo comentarios al estilo de las animadoras mientras presentaba la cobertura del programa espacial de Estados Unidos. En ocasiones, un presentador de la talla de Cronkite puede convertirse en un creador de noticias. Un viaje a Vietnam durante la ofensiva del Tet de 1968 (un ataque sorpresa masivo contra Vietnam del Sur por parte de combatientes norvietnamitas) ayudó a que Cronkite se volviera contra la guerra de Vietnam (1954-1975). Durante los momentos finales de un documental de CBS, pidió el fin de la lucha, una acción que ayudó a que millones de estadounidenses de la corriente principal se opusieran a la guerra.
La competencia más directa de Cronkite provino de NBC, que entre 1956 y 1970 contó con un par de presentadores populares. Chet Huntley (1911–1974) transmitió desde Nueva York, mientras que David Brinkley (1920–) se encontraba en Washington, DC Ambos eran periodistas veteranos. El estilo sobrio y deliberado de Huntley se combinó con el ingenio discreto de Brinkley para hacer de su programa un ganador constante de índices de audiencia, generalmente superando las transmisiones de Cronkite durante la década de 1960. Ellos también tenían su propia manera especial de terminar cada transmisión, y cada una decía: "Buenas noches, Chet ... Buenas noches, David ... y buenas noches para NBC News".
Cronkite, Huntley y Brinkley no fueron los pioneros solitarios. John Cameron Swayze (1906–1995), quien comenzó en NBC-TV en 1948, fue el primer presentador superestrella del medio. Sin embargo, Swayze, que abrió sus transmisiones con un alegre "Y buenas noches a ustedes" y las cerró con "Me alegro de que pudiéramos estar juntos", era más un lector de noticias que un periodista. En 1976, Barbara Walters (1931–) se convirtió en la primera presentadora de noticias, trabajando junto a Harry Reasoner (1923–1991) en ABC. Dos años más tarde, Max Robinson de ABC (1939–1988) se convirtió en el primer presentador de noticias de una red afroamericana. Entre los presentadores contemporáneos de más alto perfil se encontraban Bernard Shaw (1940–) de CNN, que se retiró a principios de 2001, Peter Jennings de ABC (1938–), Dan Rather de CBS (1931–) y Tom Brokaw de NBC (1940–).
—Rob Edelman
Para más información
Bliss, Edward, Jr. Ahora las noticias: la historia del periodismo televisivo. Nueva York: Columbia University Press, 1991.
Brinkley, David. Once presidentes, cuatro guerras, veintidós convenciones políticas, un aterrizaje en la luna, tres asesinatos, dos mil semanas de noticias y otras cosas en la televisión y dieciocho años de crecimiento en Carolina del Norte. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1995.
Brinkley, David. Todos tienen derecho a mi opinión. Nueva York: Ballantine Books, 1996.
Cronkite, Walter. La vida de un reportero. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1996.
Frank, Reuven. De la nada: la breve y maravillosa vida de la redNews. Nueva York: Simon & Schuster, 1991.
Goldberg, Robert y Gerald Jay Goldberg. Anclas: Brokaw, Jennings,Más bien y las noticias de la tarde. Secaucus, Nueva Jersey: Carol Publishing Group, 1990.
Matusow, Barbara. The Evening News: The Making of the Network NewsAncla. Boston: Houghton Mifflin, 1983.