Portavoz de la cámara de representantes. El concepto de Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos fue tomado de la Cámara de los Comunes británica y de algunas asambleas coloniales. El Portavoz es el primero de los cuatro oficiales nombrados en la Constitución de los Estados Unidos: "La Cámara de Representantes elegirá a su Portavoz y otros Oficiales ..." (Artículo I, Sección 2). No se exige que el Presidente sea miembro de la Cámara, pero en 1789 la Cámara eligió a un miembro, Frederick AC Muhlenberg, como su primer Presidente, y esta tradición ha continuado. El portavoz suele ser un miembro de alto rango del partido mayoritario.
Como líder de la Cámara, el Presidente la representa ante distritos electorales externos, incluido el presidente, el Senado y, a menudo, los medios de comunicación y el público. El presidente también sirve como líder partidista del partido mayoritario dentro de la cámara y ha llegado a ser considerado como el segundo en poder e importancia para el presidente. Parados detrás del vicepresidente en sucesión a la presidencia, varios oradores han estado a solo un paso del cargo más alto del país, por ejemplo, Sam Rayburn, cuando Harry S. Truman no tenía vicepresidente (1945-1949), y Carl Albert, tras la dimisión del vicepresidente Spiro T. Agnew (1973) y nuevamente tras la dimisión del presidente Richard M. Nixon (1974).
Cada dos años, al comienzo de cada nuevo Congreso, la Cámara debe seleccionar a su presidente antes de que pueda llevar a cabo sus asuntos; aunque el Presidente es elegido por la mayoría de todos los miembros de la Cámara, en la práctica la Cámara simplemente ratifica la elección del partido mayoritario. El primer deber del presidente es presidir la Cámara. El Portavoz interpreta las reglas de la Cámara y sus fallos pueden ser revocados por simple mayoría de votos, aunque históricamente esto rara vez ha sucedido. El Portavoz también preserva el orden, hace cumplir las reglas, envía proyectos de ley y resoluciones a los comités apropiados y evita que las tácticas dilatorias paralicen la acción de la Cámara.
Como líder del partido mayoritario, el Presidente puede utilizar los poderes de la oficina para avanzar en la agenda legislativa del partido. El Portavoz influye en la determinación de los proyectos de ley que considerará la Cámara y determina el calendario. El Portavoz también coloca a los miembros de su partido en comités. El poderoso Comité de Reglas, que ha sido llamado "el brazo del Portavoz", establece las reglas para el debate, incluidas las enmiendas, si las hubiera, en orden. El Portavoz negocia muchos asuntos internos con el líder de la minoría, como la proporción de miembros entre los partidos en los comités, y el Portavoz selecciona miembros de los comités de la conferencia para negociar las diferencias con el Senado. Henry Clay, Thomas Reed, Joe Cannon, Sam Rayburn y Newt Gingrich han estado entre los titulares más influyentes de este cargo.
Bibliografía
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Davidson, Roger, Susan Webb Hammond y Raymond Smock. Maestros de la casa: liderazgo del Congreso durante dos siglos. Boulder, Colorado: Westview Press, 1998.
Peters, Ron M., Jr. ed. El orador: liderazgo en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Washington, DC: Congressional Quarterly, 1994.
Brian D.Posler